地球上最大的動物

　　藍鯨是地球上最大的動物，但它們卻以體形微小的磷蝦為食。藍鯨行動十分隱秘，生物學家調(diào)查、追蹤了百余年，至今沒有發(fā)現(xiàn)它們的生殖秘密，而藍鯨重返海洋的進化之旅，更是充滿傳奇色彩。

　　在沒有發(fā)現(xiàn)藍鯨之前，科學家認為一種名叫“阿根廷龍”的恐龍曾經(jīng)是地球上體形最大的動物。經(jīng)過復原阿根廷龍的化石，科學家推測，它們的體重可以達到90噸！與人類相比，它們當然是龐然大物了，但與藍鯨相比，可就小巫見大巫了。

　　人類目睹過的最大的藍鯨體長超過30米，體重高達180噸。藍鯨的心臟有一輛小汽車那么大，巨大的口腔能容納50個人，粗壯的管狀動脈可以讓小嬰兒在里面自由爬行。就連剛出生的幼鯨，都比一頭成年大象還要重。它們一天要喝下400升乳汁，一晝夜可增加90千克體重！

　　鯨魚是魚嗎？

　　值得注意的是，雖然鯨生活在廣闊的海洋之中，但它們并不是魚。在動物的進化和分類上，鯨比魚高級得多，也聰明得多。魚是卵生，而鯨是哺乳動物，胎生，而且幼鯨還有少許毛發(fā)；魚用鰓呼吸，鯨用肺呼吸，它們的鼻孔為噴孔，除了抹香鯨科的鼻孔位于吻端外，其他種類的鼻孔均長在頭頂最高處，每隔數(shù)十秒至數(shù)十分鐘就要浮出水面呼吸一次。所以說，“鯨魚”這個名稱其實并不恰當，盡管它們是哺乳動物中的“另類”。

　　鯨的種類

　　鯨的種類很多，總的來說可以分為兩大類，一類是須鯨，沒有牙齒；另一類是齒鯨，有鋒利的牙齒。

　　須鯨主要吃磷蝦和小魚，一次能吃掉一噸食物。它們的獵食方式也很特別——無須千方百計去捕獵，只要大嘴一張一合，一次進食就完成了。在磷蝦聚集的南冰洋，須鯨在海洋里游動時，張開大嘴，把海水連同磷蝦、小魚一齊吞進嘴里，然后閉上嘴，把海水從梳狀的須板中過濾出去，再吞下留下的磷蝦和小魚。

　　齒鯨主要吃大魚和海獸，比如虎鯨以海豹、海象為食，甚至體形龐大的須鯨、兇猛的大白鯊也會成為它們的“盤中餐”。因此，人類將虎鯨稱為“殺人鯨”，其實，它們與人類相遇的可能性微乎其微，更不會專門以人類為食。

　　鯨的體重之謎

　　現(xiàn)代科學證明，生物的體量和壽命的長短，是由環(huán)境因素和遺傳基因共同決定的。鯨的重量之所以能達到上百噸，是因為海水的浮力極大地抵消了巨大體形帶來的體重問題，再加上鯨的特有基因，才使它成為地球上體形最大的哺乳動物。

　　在食物選擇上的差異，也使得鯨在進化過程中，分化出體重不同的種類：只吃磷蝦和小魚的須鯨體形較大，如藍鯨和座頭鯨；相比較而言，虎鯨等齒鯨的體形就小得多了，因為頗費周折的獵食活動，會大大消耗它們的能量，導致它們的體形不可能過于龐大。

　　文/周軍

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