趙小野最近在看中英文兩個版本的“哈利•波特”系列小說，他很好奇：“最早會說外語的中國人是誰呢？”

　　這可真是個好問題！

　　每種文字和語言都有自己的起源與演變過程，為了能夠更廣泛地交流，獲取更多信息，人們就需要學習別的部落或國家的文字和語言，甚至會把其他文字、語言漸漸融入自己的語言體系中。

　　我國在周代時有個叫“象胥（xū）”的官職。象胥就是管理藩國使者的官員，也是翻譯人員。象胥會把國君的話傳給周邊的小部落或其他國家，使他們知曉國君的旨意，與國家親近。

　　在遙遠的古代，翻譯基本是口頭翻譯。直到佛教傳入中國，我國才迎來了書面翻譯的熱潮。歷史上對于佛教何時傳入我國有很多種說法，其中流傳最廣泛的是說佛教是東漢時期傳入我國的。佛經(jīng)翻譯在中國翻譯史上占據(jù)了重要地位，因為在這個過程中誕生了譯場——翻譯佛經(jīng)的機構(gòu)、場所，存在了約900年。國家和私人團體都會設(shè)立譯場，人們在譯場不僅翻譯佛經(jīng)，還學習、討論佛經(jīng)內(nèi)容，舉辦“佛經(jīng)辯論會”。

　　“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”有幾位南朝皇帝沉湎于佛教，熱心于建佛寺、譯佛經(jīng)，慢慢地，翻譯就成了國家大事。

　　到了隋唐時期，我國佛經(jīng)的翻譯達到了新的高度，出現(xiàn)了玄奘、義凈、不空等翻譯大師。他們?yōu)榱颂岣咦g經(jīng)的質(zhì)量，在實踐中不斷摸索總結(jié)，逐漸創(chuàng)立了一些翻譯規(guī)則。例如玄奘就創(chuàng)立了“五不翻”之說，即多義詞不翻、秘密不翻、中國沒有的東西不翻、通用已久的音譯詞不翻、只可意會不可言傳的不翻。我們現(xiàn)在常見的“可口可樂”“沙發(fā)”“尼龍”“咖啡”……這些詞的翻譯都遵循了這“五不翻”的翻譯規(guī)則。

　　到了晚清時期，更多的外國作品被翻譯成中文，內(nèi)容涵蓋科學、政治、哲學、歷史、文學等，對中國近代社會產(chǎn)生了巨大而深遠的影響。在內(nèi)容選擇和翻譯策略上，晚清的翻譯都體現(xiàn)出了獨特的一面。著名翻譯家嚴復(fù)在《〈天演論〉譯例言》中總結(jié)了翻譯的三個標準：信、達、雅，即譯文要忠實于原文、要語句通順、要富有文采。

　　從鴉片戰(zhàn)爭到“五四”運動期間，即19世紀末20世紀初，當時的中國處于內(nèi)憂外患中，有識之士與愛國人士救亡圖存，開始學習國外先進的科學技術(shù)與思想文化。翻譯成為引進這些知識的重要環(huán)節(jié)，因此誕生了很多翻譯機構(gòu)，如京師同文館、江南制造總局的翻譯館等，還有翻譯大家，如魯迅、傅雷、茅盾、郭沫若、瞿秋白、劉半農(nóng)等。

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