新澤西的清晨是如此悠閑愜意——湛藍的天、鉛白的云、深深淺淺的草木綠，從灰色收費公路一路開下去，便能在一片綠油油的工業(yè)草坪上找到潘通色卡工廠。趁著周末，媽媽帶著葉丹和葉青來這里與老朋友尼古拉斯先生會面，尋找這座色彩宮殿的“美麗密碼”。

　　“嗨！各位早上好！雖說今天不是工作日，但我很樂意帶你們去參觀廠區(qū)。”尼古拉斯的嗓音洪亮，看來早起并沒有給他帶來任何困擾，“在二十世紀六十年代，潘通色卡工廠的創(chuàng)始人勞倫斯·赫伯特還是印刷廠的一名普通工人。不過，他和我一樣都是熱愛工作并且非常喜歡琢磨問題的人！當時他給自己確立了一項特殊的使命——為全世界的人找到精準地描述顏色的方式。”

　　“尼古拉斯叔叔，我們正是為了尋找這個問題的答案而來！我真的想不明白，千千萬萬種顏色就需要千千萬萬個名字，這根本就是不可能完成的任務呀！”葉丹道出了她心中的疑惑。

　　“是呀，我年紀還小，我的詞匯量限制了我為顏色起名字的能力！”葉青難得對姐姐說的話表示贊同。

　　“沒關系！跟我來，咱們去工廠的倉庫里慢慢找靈感！”尼古拉斯領著一行人走進了潘通色卡工廠的庫房。媽媽從高高的貨架上發(fā)現了寶貝，她從成堆的色卡中取出了一件成品，打開后竟出現了一面旋轉的彩虹！

　　葉丹和葉青簡直不敢相信自己的眼睛：“哇！這也太好看了吧！”

　　“這是我們的明星產品——潘通色卡！它如今已經成為交流色彩信息的國際統(tǒng)一標準語言，地位和英語差不多吧！”尼古拉斯無比自豪地說，“因為每個人對光譜的感受不同，為了避免在描述和使用顏色時出現偏差，潘通選用了專門的油墨，并按照嚴格的數字配比進行色彩調制，最后再用字母和數字為這些顏色編號。”

　　“潘通太聰明了！用字母和數字的話就不用絞盡腦汁想形容詞了。”葉青由衷地贊嘆。媽媽接著尼古拉斯的話繼續(xù)往下說：“還沒講完呢！下一步調墨師會將這些顏色分別印在反光的銅版紙和不反光的膠版紙上。這樣不管你在什么地方，不管你是需要印刷出版物還是給紡織品染色，只要按照同樣的數字配比調制顏色就不會‘翻車’喲！”

　　“媽媽，你這么一說，我更佩服那些只憑經驗就能精準調色的師傅了，簡直是高手中的高手！想想看，靛藍因為原料不一樣，浸染時間不一樣，堿性程度不一樣，甚至是光照不一樣，可能會產生十多種顏色呢！”葉丹想起了蘇州思年堂的老師傅，不禁感嘆起來。

　　“你懂的還真不少！”尼古拉斯對葉丹豎起了大拇指，“分辨顏色之間的細微差別是個技術活兒，據說蒙古文化中有三百多個關于馬的顏色的詞語呢！”

　　“叔叔，我們在庫房待得太久了，還有什么好玩兒的地方可以去嗎？”葉青有點兒不耐煩了。

　　“那我現在就帶你們去我的秘密基地轉轉！大家跟緊我，別走丟了！”尼古拉斯拉起葉青的手穿越迷宮般的庫房，來到了調色車間。這里堆滿了各種各樣的色塊、色樣、墨罐和顏料，一位調墨師正在一絲不茍地工作（準確地說是加班）。他站在調色臺前，把不同的顏料混合在調色大盤里，用長得很像奶油刮刀的工具來回地攪拌著。

　　“媽媽，這個調墨師像不像在做奶油蛋糕，還是藍莓口味的……”葉青咂了咂嘴。

　　“這些調墨師經過多年的訓練，已經成了色彩專家，”尼古拉斯手指著調色臺旁邊的墻壁說，“這些硬紙卡是各種色彩取樣，方便調墨師進行比對。只有經過色彩專家檢驗的色塊才會被放進精密的儀器里制成色卡。”

　　媽媽也點了點頭：“聽說你們每年十二月份會預測下一年的流行色，引領設計潮流呢！”

　　“沒錯！我們的工作很重要，我們曾經幫醫(yī)生做出了能夠根據肝臟顏色鑒別脂肪肝程度的色卡，甚至還幫生物學家測量了錦鯉身上有多少種顏色！”尼古拉斯介紹道。葉丹驚訝極了：“什么？我還以為每只錦鯉只有一種顏色呢！”

　　“我可沒騙你們！錦鯉是從日本空運過來的，為了方便觀察，我們還把它們養(yǎng)在了水缸中。雖然魚兒們游來游去很不聽話，但我們還是測出了錦鯉身上的二十多種顏色！”

　　潘通色卡的實用程度遠遠超出了葉丹的想象，她終于明白了一個道理——原來并不是只有藝術家才關心色彩，色彩科學的應用范圍極其廣泛！

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