6600萬年前白堊紀- 古近紀大滅絕事件對地球生態(tài)及生物演化的影響，長期以來備受學界關(guān)注。一項最新研究顯示，這次大滅絕事件雖致地球上逾七成物種消失，但蛇類物種卻“因禍得福”、不減反增。

　　施普林格·自然旗下學術(shù)期刊《自然- 通訊》發(fā)表的一篇演化研究論文稱，6600萬年前白堊紀- 古近紀大滅絕事件或許迅速豐富了蛇物種的多樣性。

　　該論文指，雖然白堊紀- 古近紀大滅絕事件導致地球上約76% 的物種消失，但一些脊椎動物類群的物種多樣性后來反而增加了。不過，此次大滅絕事件對蛇演化的影響一直不太明確。

　　為此，論文通訊作者英國巴斯大學尼古拉斯·朗里奇(Nicholas Longrich)、德國埃爾朗根- 紐倫堡大學凱瑟琳·克萊因(Catherine Klein) 和他們的同事，通過整合115個未滅絕蛇類之間的演化關(guān)系、DNA 的突變發(fā)生率以及已成為化石的和未滅絕的蛇類地理分布等數(shù)據(jù)，重建了蛇的演化歷史。他們發(fā)現(xiàn)，雖然只有6個蛇類譜系在大滅絕事件中活了下來，但蛇物種的多樣性在大滅絕事件發(fā)生時期出現(xiàn)了增加。他們還發(fā)現(xiàn)，蛇的體形和大小的范圍在大滅絕事件后有所擴大，還包括非洲巨蟒和泰坦巨蟒的演化。

　　論文作者表示，6600萬年前大滅絕事件發(fā)生時，包括源于亞洲的蟒蛇和蝰蛇在內(nèi)的蛇類，以及現(xiàn)今擬珊瑚蛇、細盲蛇、盲蛇在內(nèi)的蛇類都發(fā)生了演化。

　　他們總結(jié)認為，蛇無需頻繁攝食的能力加上大滅絕后天敵和捕食者的滅絕，或許是讓蛇得以幸存和物種逐漸豐富起來的原因。

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