今天，當(dāng)我們形容一些人不愛勞動又缺少農(nóng)業(yè)常識時(shí)，往往愛說“四體不勤，五谷不分”，而當(dāng)人們形容糧食豐收、生活富裕時(shí)，就會說“五谷豐登，國泰民安”。這里的五谷指的是什么，它們又有著怎樣的歷史呢？

　　別看五谷就是兩個(gè)字，古書上對它的說法卻很不一致：有的說是“黍（shǔ）稷（jì）菽（shū）麥稻”，有的說是“稻稷麥豆麻”，還有的說是“稻黍稷麥菽”，等等。這么多種說法，哪種正確呀？其實(shí)都正確，因?yàn)槲骞仁俏覈糯鷮追N主要糧食作物的泛稱，黃河流域以旱田作物為主，于是中原地區(qū)留存的文獻(xiàn)中就沒有把水稻列入五谷；而居住在長江流域的人，也沒有在五谷中加入黍。如果一定要確認(rèn)具體是哪五種才算五谷的話，大多數(shù)專家認(rèn)為應(yīng)該包括稻、粟（sù）、黍、菽和麥，它們大都有8000年以上的歷史。

　　五谷中“年歲”最大的是稻，非常有趣的是，隨著考古發(fā)掘不斷取得新成果，它的“年歲”也呈現(xiàn)出跳躍式的增長。

　　在20世紀(jì)60年代，我在中國歷史博物館（今中國國家博物館）給一位外國農(nóng)業(yè)科學(xué)院院長講解時(shí)，我們就水稻的原產(chǎn)地產(chǎn)生了“激烈”的爭論。我講中國的水稻是世界上最早的，當(dāng)時(shí)我們發(fā)現(xiàn)的水稻遺存距今4000多年，他說他們國家發(fā)現(xiàn)的水稻是最早的，也是距今4000多年，我們互不服氣。70年代，考古學(xué)家在浙江余姚河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)了大面積的稻谷遺存，時(shí)間上是距今6900年左右，伴隨稻谷出土的，還有骨耜（sì）等典型的農(nóng)具。這一發(fā)現(xiàn)引起了世人的廣泛關(guān)注，那些稻谷也成為當(dāng)時(shí)世界上最早的稻谷遺存。

　　歷史的腳步?jīng)]有就此停止，到80年代，湖北、湖南發(fā)現(xiàn)了距今8000年的稻谷遺存；到90年代，江西萬年縣吊桶環(huán)遺址、廣東英德市牛欄洞遺址又先后有了新發(fā)現(xiàn)，說明距今1萬多年前，我國的原始居民就已栽培水稻，這進(jìn)一步證明了中國是水稻的起源地之一。

　　我們的祖先，通過對水稻的培育，為人類的飲食發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。

　　又由于我們的祖先在距今7000年時(shí)就懂得了用蒸汽加工食物，制成了蒸食物的陶甑（zèng），所以我曾跟很多同學(xué)說，是中國人蒸熟了世界上第一碗米飯。

　　粟即谷子，去皮后叫小米，很多人用它煮粥。黍是糜子，去皮后叫黃米，它比小米顆粒略大一點(diǎn)兒，黏性更大，人們喜歡用它來做粽子。目前在遼寧、河北、河南等地發(fā)現(xiàn)了距今8000多年的粟，在甘肅發(fā)現(xiàn)了8000年前的黍。粟和黍都比較耐旱，對土壤的肥力要求也很低，最早主要種植在我國北方地區(qū)。在宋代以前，粟和黍一直是北方地區(qū)人們的主食。

　　考古人員在河南洛陽發(fā)現(xiàn)了隋唐時(shí)期儲存糧食的大型國家糧倉——含嘉倉，探出200多座倉窖，其中的一個(gè)倉窖就儲存有25萬斤粟粒（已炭化），這樣看來，當(dāng)年粟的種植面積肯定非常巨大。

　　菽是古代對大豆的叫法。《詩經(jīng)》中有“中原有菽，庶民采之?！泵飨霉帕x，在詩詞中寫道：“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕煙?！贝蠖乖a(chǎn)于我國北方，黑龍江出土有4000年前的大豆。需要特別強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)是，聰明的華夏兒女，不僅把大豆作為糧食，還將大豆做成了醬油和豆腐，大大提高了人們的飲食水平。

　　在湖南沅（yuán）陵侯墓中出土的竹簡《美食方》中記有“菽醬汁”。這菽醬汁就是醬油，說明至少在2000年前的西漢時(shí)期，人們就用醬油做調(diào)料了。

　　對于小麥你是不是更加熟悉呀？它在我國已有5000多年的種植史，在甘肅民樂縣東灰山遺址出土了目前所知我國最早的小麥顆粒（已炭化）。到了商周時(shí)期，小麥的種植就比較普遍了。若從世界范圍看，伊拉克出土有距今8000年的小麥。

　　很多學(xué)者認(rèn)為小麥的原產(chǎn)地在西亞，中國的小麥?zhǔn)菑奈鱽唫魅氲?。但也有學(xué)者主張中國的小麥?zhǔn)仟?dú)立起源的。這個(gè)學(xué)術(shù)問題有待更多的考古發(fā)現(xiàn)去解決。

　　說到麥子，有這么一個(gè)問題，戰(zhàn)國時(shí)期的著作《管子》中說“麥者，谷之始也”，這句話你怎么理解呢？從我講的各種谷物的最早種植年代上看，麥子的不是最早的，為什么管仲給了它一個(gè)“始”字呢？原來，麥子是越冬的作物，每年9月下旬播種，冬天的時(shí)候，地表的麥苗都蔫兒了，但沒有死，第二年春天開始返青，到5月下旬就成熟可以收割了，這時(shí)其他農(nóng)作物有的剛出苗，有的還沒播種，所以管仲說麥子是谷物的開始。

　　看了這5種糧食作物的介紹，再對照一下古人對五谷的幾種說法，你有沒有對“麻”產(chǎn)生疑問呢？在咱們的印象中，麻是紡織的材料，麻布、麻繩、麻袋是常見用品，怎么麻還是糧食呢？

　　原來麻是雌雄異株的草本植物，雄麻只開花不結(jié)果，纖維細(xì)柔，適宜做紡織原料，古人將這種雄麻叫枲（xǐ）；雌麻被稱作苴（jū），它的籽粒是可以食用的。我們的祖先起碼在5000年前就食用麻籽了，甘肅就出土有5000年前的麻籽。漢代以后，人們就將麻籽作為油料了，用它榨油或者做火炬（火燭）。

　　看到這兒，不知你有沒有想過這么一個(gè)問題：我們現(xiàn)在非常喜歡吃煮玉米或者烤玉米，古人說的五谷中為什么沒有玉米呢？因?yàn)橛衩资且粋€(gè)典型的“外來客”，是在明代中期才從美洲傳到中國的，在中國只有500多年的種植史，所以中國古代的史料中就缺少了它?？墒莿e看玉米來得晚，但它產(chǎn)量高，很快就成了我國糧食作物中的重要成員，在我國經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)的時(shí)候，玉米更成了糧食中的“主力軍”。

　　中國自古以來就特別重視農(nóng)業(yè)，農(nóng)業(yè)是國民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)，糧食是基礎(chǔ)的基礎(chǔ)。只有糧食大豐收，人民吃飽飯，才能真正保證人民安康、國家安定，所以“五谷豐登”對于中國人來說意義非凡！

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