在現(xiàn)代漢語里，“鐳”是一個后造字，指的是居里夫人發(fā)現(xiàn)的化學(xué)元素（Ra）?？墒窃陂}南話里，“鐳”字還有一個別的用途，比如廈門話里的“汝有偌多鐳？” 這句話，絕不是在詢問你有多少放射性元素，而是在問“你有多少錢”。

　　閩南話里原本有“錢”字，比如“賺錢” 就說“趁錢”。那為何又多此一舉，造一個“鐳”來表示錢呢？經(jīng)考證，這一用法是漂洋過海的“舶來品”，其源頭甚至可以追溯到荷蘭語。

　　近代的荷蘭貨幣中，有“斯圖弗（stuiver）”與“杜伊特（duit）”兩種不同的銅幣。十七世紀(jì)，荷蘭殖民者來到東方，把今天的印度尼西亞變成了“荷屬東印度”，荷蘭的貨幣也在當(dāng)?shù)亻_始流通。其中“杜伊特”面值較小，在日常生活中常常被用到，所以逐漸被當(dāng)?shù)厝藢Ｓ脕碇复X幣?，F(xiàn)在的印度尼西亞語和馬來語中，依然有這種用法。

　　這又怎樣跟閩南話扯上關(guān)系呢？那就必須提及明清以來，漳州、泉州等地的閩南人興起的“下南洋（過番）”熱潮了。南洋，廣義上來說就是今天的東南亞地區(qū)。下到南洋的閩南人，勤勞勇敢，為當(dāng)?shù)氐慕ㄔO(shè)立下了汗馬功勞，比如今天印度尼西亞的首都雅加達(dá)，就離不開閩南人的建設(shè)。

　　這些漳州、泉州移民在南洋從事商業(yè)者眾多，耳濡目染之下，也就用天天接觸到的“杜伊特（duit）”來指代錢了。當(dāng)時的閩南人普遍認(rèn)為，下南洋只是為了賺錢，回歸故鄉(xiāng)才是享福，正所謂“南洋錢，唐山福”。這里的“唐山”，泛指下南洋者位于中國的祖籍地?；貧w的閩南人，順理成章地將南洋對金錢的稱謂 “杜伊特（duit）”，也帶回了本土。

　　在閩南話里，因為“L”和“D”的發(fā)音相近，所以閩南人說“杜伊特（duit）”，就很像在發(fā)“雷”這個音。為了更好地翻譯出“杜伊特（duit）”是錢的意思，閩南人便將“雷”加上金字旁，最后便用“鐳”字來指代錢了。民國時期，閩南的多家票號甚至發(fā)行過鐳票，在一定范圍內(nèi)進(jìn)行流通，票面上更是直接印著 “鐳”字。

　　有趣的是，“鐳”還不是唯一一個從南洋“進(jìn)口”的“錢”的稱謂。與“鐳” 的情況如出一轍，菲律賓人對貨幣的稱謂也被帶回了閩南，是為“帕叟”。這個詞來自西班牙人占領(lǐng)菲律賓時所用的貨幣“比索”。但因為用“帕叟”指代錢的人群并不廣泛，閩南地區(qū)的方言志上也就沒有收入這個詞匯。只有“鐳”在競爭里取勝，成為閩南話對金錢的泛指了。

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