小叔一宿沒睡，姐姐妹妹都不知情，母親已經快80歲了，佝僂著身子，耳又背，更是什么狀況都搞不清楚。只有他聽到了在縣城當醫(yī)生的連襟對著“片子”說的話，腦子里全是那一句“情況不好，可能已經擴散了”。“可能已經擴散”的主人是民叔，小叔的親哥，今年還不到五十。他們說是鼻咽癌。

　　第二天一大早，小叔起來在堤上走來走去，他平時不抽煙，今天點了一根。但是無濟于事，既遣散不了憂愁，又想不了什么主意。后天去省城動手術，也是定下來的事。—嫂子那邊家里還認得幾個醫(yī)生熟人，他明天到縣城，帶著哥一起去。但今天什么事都做不了。

　　抽完那根煙，他順路進了大伯家，大伯已經80多，神態(tài)大不如前。但樣子跟自己死去的爹一模一樣。都是橢圓形的腦袋，臉上沒有一絲贅肉，小臉高鼻大眼，標準的好看的人。不止面相，連背影都一樣。以前老有人喊錯，但最近這五六年不會再有人喊錯。算起來，他爹去世的時候，不過70歲。高血壓家族遺傳病，這是主因，當然也與心情不好有關。小叔的老婆厲害，曾經在那段時間與公公罵架，把桌子掀了。這使得有一段時間，老頭非常郁郁寡歡，每天就在堤上看著河面。小叔想起死去的老頭，又想起大哥現在的樣子，眼淚就大顆大顆往下掉。不管是在農村里的人來說還是以城市里的審美說，他和哥哥都屬于五官英俊的類型，但是脾氣都過于溫順，沒有繼承一點老父親的急躁與火氣騰騰，也從沒有恃美而驕過，相反，始終像一塊糯米一樣，你說什么就是什么，所以娶的媳婦都多少顯得要比他們凌厲。

　　表面上，自己的媳婦是厲害，但哥哥的媳婦其實也不相上下。只不過嫂子要顯得聰明一點，她可能更擅長使用冷暴力吧。作為一個上進、有文藝傾向的小鎮(zhèn)姑娘，她雖然找了一個帥哥，但是并沒有什么特別值得炫耀的地方。帥哥過于老實，意味著不會去鉆營。家族里的其他姊妹都混得比自己更好一點，自己還是過著靜靜的、沒有起伏的清貧日子。二人結婚25年，大概有15年過得磕磕碰碰。最近一些年才緩和很多。老早就是要離婚的，哥哥不肯，就這么拖下來。前些年，生意有了好轉，縣城買了房，也開上了車。門面租出去了兩個，日子像是忽然有了轉機，民叔回家過年的次數多了起來。但這幾年，門面又被強拆了，補償也沒拿到什么。心情又有點低沉起來，捱到有了白發(fā)的年紀，原想著算了，就這樣吧，又不得不琢磨著再重新找點事做。想過開飯館，也想過搞裝修隊，但都不了了之。如今的生意，沒有一樣好做。

　　進到大伯屋里，小叔的眼淚更多了。連帶著，大伯也開始跟著掉淚。上次他弟弟去世，他就已經哭過一輪。作為懲罰方式，這幾年，他見到小叔的老婆，總是橫眉冷對，仿佛這樣有用似的。晚輩也不接這一茬，知道老頭有意見，那就隨你去吧。

　　幾個人在屋里開始念舊，說起民叔15歲離家頂替退休的父親，接班進廠，吃了多少不為人知的苦，身體底子就不大好，廠里效益不行又只好自謀出路，沒賺到錢的時候，家庭的溫暖也不會有太多，現在好不容易算是熬出來，老婆也比從前客氣很多，兒子大學即將畢業(yè)，哪想又這一出。

　　說著說著，發(fā)現能說的都說完了。大家只得安慰小叔，不管怎樣，你還得撐起來。小叔說今天不想去外頭做事了，他是一名焊工，從昨天起，他就沒法焊東西了。大家也就點點頭，不知再說什么是好。小叔起身告辭。后來發(fā)生的事是那場手術做了十三個小時。現在民叔還躺在醫(yī)院，大家去看望過一次，人還是很虛弱，問起來，他的妻子悄悄說看造化了。兒子也已經回來了，他媽媽怕耽誤他的學業(yè)和實習情況，幾次讓他不用守在這了，但是這個建議被他兒子拒絕了。

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