文/ 王瑞芳（中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)會(huì)員）

　　蘋(píng)果：歷史悠久的水果之一

　　請(qǐng)問(wèn)水果界的“大白菜”是什么？一年四季餐桌上從不缺席的水果是什么？很多人會(huì)立即回答說(shuō)：“蘋(píng)果！”

　　蘋(píng)果（Malus pumila）是薔薇科蘋(píng)果屬落葉喬木。株高可達(dá)15 米左右，多具有圓形樹(shù)冠和短主干；小枝短而粗，圓柱形，幼嫩時(shí)密被茸毛，老枝紫褐色。葉片橢圓形、卵形至寬橢圓形，先端急尖，邊緣具有圓鈍鋸齒，幼嫩時(shí)兩面具短柔毛，長(zhǎng)成后上面無(wú)毛。花序?yàn)閭惴炕ㄐ?，具?—7 朵，集生于小枝頂端；花瓣倒卵形為白色，含苞未放時(shí)帶粉紅色。果實(shí)扁球形，俗稱(chēng)蘋(píng)果。

　　有趣的是，在古代文學(xué)作品中，有桃李，有西瓜，蘋(píng)果這個(gè)名字卻很少。原因何在？

　　其實(shí)，早在漢朝時(shí)，通過(guò)絲綢之路，蘋(píng)果便已傳入中國(guó)，只不過(guò)它那時(shí)叫“柰”。明代時(shí)，蘋(píng)果開(kāi)始廣泛種植，“蘋(píng)果”一詞首次出現(xiàn)。成書(shū)于明朝萬(wàn)歷年間的農(nóng)書(shū)《群芳譜·果譜》中就有“蘋(píng)果”這一詞條。

　　《廣志》和《齊民要術(shù)》等書(shū)有與柰、林檎有關(guān)的記載，柰即蘋(píng)果之古稱(chēng)，又名蘋(píng)婆。蘋(píng)婆果、蘋(píng)果、蘋(píng)果，則是后人給它取的名字。柰，即當(dāng)今之綿蘋(píng)果或中國(guó)蘋(píng)果（Malus pumila Mill.），亦包括檳子(Malus asiatica var. rinki Asami) 等。林檎，即當(dāng)今之花紅（沙果、果子）（Malusasiatica Nakai）。由此可知，蘋(píng)果在我國(guó)已有1 600 年以上的栽培歷史。1 400 多年前，今甘肅河西走廊已有我國(guó)原產(chǎn)的綿蘋(píng)果的栽培中心。現(xiàn)在，新疆、甘肅、青海、陜西一帶及西南地區(qū)仍有綿蘋(píng)果栽培。

　　蘋(píng)果：“養(yǎng)生神仙果”

　　諺語(yǔ)有云：“一日一蘋(píng)果，醫(yī)生遠(yuǎn)離我。”

　　蘋(píng)果的果實(shí)酸甜可口，脆嫩多汁，富含糖、蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵、鋅、胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、維生素C、纖維素等營(yíng)養(yǎng)成分，對(duì)人體健康非常有益。舉例來(lái)說(shuō)，蘋(píng)果果實(shí)富含的果膠（一種多糖），不但可以降低血壓和血糖，還可以幫助消化系統(tǒng)維持健康狀態(tài)；蘋(píng)果果實(shí)中的硼可以壯骨和健腦；蘋(píng)果果實(shí)中的類(lèi)黃酮，可以降低包括肺癌和乳腺癌在內(nèi)的多種癌癥的患病風(fēng)險(xiǎn)，還可以延緩包括老年癡呆在內(nèi)的各種退行性疾病的發(fā)生。

　　中醫(yī)認(rèn)為，蘋(píng)果的果實(shí)性平，味甘，具有補(bǔ)血益氣、止渴生津和開(kāi)胃健脾之功效，生吃或擠汁服用，可消食順氣、增加食欲。

　　新疆野蘋(píng)果：世界栽培蘋(píng)果的“祖先”蘋(píng)果的身世如何呢？

　　除栽培蘋(píng)果外，其他蘋(píng)果屬物種通常被人們稱(chēng)為海棠或野蘋(píng)果。野蘋(píng)果果實(shí)通常很小，直徑為1—4 厘米。不過(guò)，栽種在天山一帶的新疆野蘋(píng)果—— 塞威士蘋(píng)果的果形較大，直徑最大可達(dá)6 厘米。

　　20 世紀(jì)20 年代，蘇聯(lián)植物學(xué)家瓦維諾夫發(fā)現(xiàn)，新疆蘋(píng)果（塞威士蘋(píng)果）與栽培蘋(píng)果的形態(tài)特征非常相似，指出天山野果林是栽培蘋(píng)果的起源地。近年來(lái)，通過(guò)蘋(píng)果全基因組圖譜繪制和重測(cè)序研究，遺傳學(xué)家們證實(shí)了塞威士蘋(píng)果是世界栽培蘋(píng)果祖先的說(shuō)法：塞威士祖先種沿著絲綢之路傳播到歐洲后，與當(dāng)?shù)氐囊疤O(píng)果森林蘋(píng)果發(fā)生了雜交，經(jīng)過(guò)改良和選育，培育出栽培蘋(píng)果，之后又傳入美洲、亞洲、大洋洲、非洲—— 近百年來(lái)，世界五大洲先后有了栽培蘋(píng)果。

　　這意味著全世界的蘋(píng)果都有中國(guó)蘋(píng)果的基因。

　　新疆野蘋(píng)果[Malus sieversii (Ledeb.)Roem.] 是薔薇科蘋(píng)果屬喬木。株高2—10 米；樹(shù)冠寬闊，常有多數(shù)主干；小枝短粗，圓柱形，嫩時(shí)具短柔毛，二年生枝微屈曲，無(wú)毛，暗灰紅色，具疏生長(zhǎng)圓形皮孔。葉片卵形、寬橢圓形、稀倒卵形，先端急尖，邊緣具圓鈍鋸齒，幼葉下面密被長(zhǎng)柔毛?；ㄖ睆?—3.5厘米；花瓣倒卵形為粉色，含苞未放時(shí)帶玫瑰紫色。果實(shí)大，球形或扁球形，黃綠色，有紅暈。

　　新疆野蘋(píng)果為古地中海區(qū)溫帶落葉林的殘遺植物，屬瀕臨滅絕的珍貴稀有種質(zhì)資源，被列入《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生植物名錄（第一批）》。

　　在新疆維吾爾自治區(qū)伊犁哈薩克自治州新源縣的野蘋(píng)果林里，有一株600 多年的野蘋(píng)果，樹(shù)干肆意伸展，樹(shù)皮黝黑粗糙，枝頭每年春天如期綻放出嬌艷的花朵，給雄偉蒼茫的天山增添了無(wú)限生機(jī)與絢爛，被稱(chēng)為“野蘋(píng)果王”，是現(xiàn)存最老最美的野蘋(píng)果古樹(shù)。2013 年，吉尼斯世界紀(jì)錄把這株野蘋(píng)果樹(shù)評(píng)為“樹(shù)齡最大的野生蘋(píng)果樹(shù)”。

　　蘋(píng)果：靠什么撐起水果攤的半邊天？

　　冬天里，許多季節(jié)性水果都下了市，可選擇的水果并不多。此時(shí)此刻，是誰(shuí)撐起了水果攤的半邊天呢？

　　是它，是“平淡無(wú)奇”的蘋(píng)果。

　　一年四季都在場(chǎng)、隨時(shí)能頂上去挑大梁，蘋(píng)果是如何做到的呢？

　　新疆野蘋(píng)果所在的薔薇科蘋(píng)果屬，現(xiàn)存35 個(gè)物種，大多數(shù)果實(shí)又小又酸。農(nóng)學(xué)家們認(rèn)為，這是因?yàn)槎鄶?shù)野生蘋(píng)果“選定”的種子傳播者是鳥(niǎo)類(lèi)——它們喜歡的就是又小又紅的果子，酸點(diǎn)也不要緊。但是，新疆野蘋(píng)果不一樣，它的果子更大、更甜，因?yàn)樗?ldquo;目標(biāo)用戶(hù)”不是鳥(niǎo)，而是野鹿、野熊等動(dòng)物。

　　野熊享用新疆野蘋(píng)果時(shí)，會(huì)挑更大、更甜的果實(shí)吃。排泄時(shí)，蘋(píng)果種子被播下種，無(wú)意中野熊便幫新疆野蘋(píng)果完成了一輪輪自然選育，篩選出了果實(shí)更大更甜的蘋(píng)果樹(shù)。

　　不過(guò)，蘋(píng)果是一種讓人很苦惱的果樹(shù)。

　　蘋(píng)果及蘋(píng)果屬植物都是自交完全不親和的植物—— 也就是自我授粉，沒(méi)有辦法結(jié)出果實(shí)，連基因相同的植株相互授粉也不能結(jié)實(shí)。因此，想要讓蘋(píng)果結(jié)果，必須選擇基因有差異的植株。此外，不同蘋(píng)果雜交產(chǎn)生的種子，播種后結(jié)出的果實(shí)，往往會(huì)又小又難吃。

　　蘋(píng)果這些不友好的特性，讓想要對(duì)其進(jìn)行栽培育種的古人感到困惑不已。不過(guò)，中國(guó)人發(fā)明的栽培技術(shù)—— 嫁接，讓保存蘋(píng)果品質(zhì)成為可能。

　　嫁接技術(shù)的成熟讓蘋(píng)果育種逐漸變得容易起來(lái)，使蘋(píng)果新品種的產(chǎn)生和大規(guī)模栽培成為可能。

　　作為世界上栽培最廣、產(chǎn)量最高的水果之一，蘋(píng)果的品種非常豐富，至少有7 500 種。這些不同的品種，有的早熟，有的晚熟。

　　因此，從夏末到冬初，都有蘋(píng)果接力上市。蘋(píng)果品種雖多，但按果皮顏色，可以簡(jiǎn)單地分成三類(lèi)：紅蘋(píng)果、黃蘋(píng)果、青蘋(píng)果。這跟蘋(píng)果里的花青素、類(lèi)胡蘿卜素和葉綠素有關(guān)，這三種色素的含量和比例不同，使得它們呈現(xiàn)出不同顏色。

　　“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”落戶(hù)中國(guó)

　　改變世界的蘋(píng)果之一還有牛頓蘋(píng)果。

　　1665 年夏季的一天，英國(guó)林肯郡伍爾斯索普莊園里，一只蘋(píng)果從枝頭墜落。看到蘋(píng)果掉落，一道科學(xué)靈感閃電般劃過(guò)牛頓的腦海，他隨后提出了“萬(wàn)有引力定律”。

　　古典物理學(xué)自此誕生，讓我們走進(jìn)了科學(xué)時(shí)代。后來(lái)，人們將牛頓家鄉(xiāng)的這棵蘋(píng)果樹(shù)移植到劍橋大學(xué)校園中，牛頓與蘋(píng)果的故事廣為流傳。

　　“牛頓蘋(píng)果樹(shù)”是英國(guó)國(guó)家級(jí)文物，由英國(guó)國(guó)家信托基金會(huì)管理。

　　1969 年10 月， 阿波羅10 號(hào)的宇航員帶著牛頓蘋(píng)果樹(shù)的種子進(jìn)行了繞月飛行，這是它迄今為止到達(dá)過(guò)的最遠(yuǎn)的地方。

　　2010 年5 月10 日，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)為慶祝學(xué)會(huì)成立350 周年，委托美國(guó)宇航員皮爾斯·塞勒斯將牛頓蘋(píng)果樹(shù)的標(biāo)本帶入太空，進(jìn)行了一場(chǎng)為期12 天的太空之旅。

　　2012 年，牛頓蘋(píng)果樹(shù)被選為50棵大不列顛樹(shù)之一。

　　2016 年4 月8 日，一批牛頓蘋(píng)果樹(shù)的種子隨宇航員進(jìn)入國(guó)際空間站。這次任務(wù)以牛頓的著作《原理》為代號(hào)，這批種子在外太空漂泊了198 天，8 月6 日，返回了地球。經(jīng)過(guò)低溫處理，2017 年5 月，這批種子順利發(fā)芽長(zhǎng)大。

　　牛頓蘋(píng)果樹(shù)品種是肯特之花，是一種烹飪用蘋(píng)果，果肉柔軟，口感較酸，不適合直接食用，一般用來(lái)制作蘋(píng)果醬。在全球范圍內(nèi)，都有牛頓蘋(píng)果樹(shù)的后代，它被賦予科學(xué)的象征意義。如果想就近觀(guān)賞牛頓蘋(píng)果樹(shù)，可以去北京航空航天大學(xué)、天津大學(xué)和上海辰山植物園，這些地方都有牛頓蘋(píng)果樹(shù)的身影。

　　如今，栽培蘋(píng)果的產(chǎn)量?jī)H次于香蕉。小小的蘋(píng)果，蘊(yùn)含著無(wú)數(shù)植物和動(dòng)物相互博弈和演化的智慧，以及人類(lèi)對(duì)自然的影響。

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