伊恩·帕爾

　　根據(jù)IABM的《2024年媒體科技狀況報告》，在美國，更多的人通過流媒體而不是在電視上觀看內(nèi)容。事實上，這一趨勢已經(jīng)持續(xù)了一段時間，EMarketer的研究表明，在2023年，觀看流媒體體育直播的人數(shù)超過了觀看傳統(tǒng)廣播電視的人數(shù)。

　　這個鴻溝只會越來越大。問題是，為支持這些觀看高峰而擴展網(wǎng)絡(luò)既低效又成本昂貴，特別是當涉及到現(xiàn)場活動時?；谑录碾娨曓D(zhuǎn)播是產(chǎn)生流量高峰的場合，而隨著越來越多的觀眾轉(zhuǎn)向基于IP的消費，越來越多的體育賽事直播權(quán)被亞馬遜和奈飛等只基于IP運營的公司獲取，這些流量高峰將變得更大、更頻繁，給觀眾帶來更多問題。

　　多播輔助的單播分發(fā)

　　在過去的四年里，英國電信的寬帶工程總監(jiān)伊恩·帕爾一直致力于解決這些挑戰(zhàn)。帕爾是英國電信MAUD（多播輔助的單播傳輸）項目的總發(fā)起人。MAUD是一種可以更高效地管理整個分發(fā)鏈內(nèi)IP內(nèi)容的智能技術(shù)。

　　與開發(fā)伙伴Broadpeak合作，MAUD現(xiàn)在已經(jīng)從一個概念變成了實際運用。目前，它正處于測試階段，有超過1000名英國電信用戶，并正按計劃向更多的英國電信寬帶用戶推廣。MAUD的獨特賣點（USP）是它與現(xiàn)有內(nèi)容服務(wù)提供商（CSP）（如英國廣播公司）無縫集成的能力，并通過將單播內(nèi)容流轉(zhuǎn)換為多播優(yōu)化其傳輸，從而更有效地分發(fā)。

　　讓事情變得簡單

　　“隨著亞馬遜、蘋果、迪士尼和奈飛等眾多OTT服務(wù)的出現(xiàn)，電視已經(jīng)在轉(zhuǎn)向IP，”帕爾說，“因此，我們未來將面臨網(wǎng)絡(luò)上廣播流量的大幅增長。我們的方法是直接從內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)（CDN）獲取單播內(nèi)容流，將其轉(zhuǎn)換為多播，以便在該網(wǎng)絡(luò)上更有效地傳輸，然后將其轉(zhuǎn)換回家中的單播，以便它可以無縫播出。”

　　“ M A U D 解決多播A B R（mABR）的兩個大難題。首先，它方便與CSP APP的無縫集成，允許他們無需改動其APP就可轉(zhuǎn)換到多播流，這使得他們很容易采用這項技術(shù)。另一方面，MAUD保存CDN提供的報告和分析，以確保CSP仍然接收到重要的指標，如并發(fā)流和數(shù)據(jù)傳輸量。”

　　“MAUD使內(nèi)容提供商盡可能容易地利用這項技術(shù)，”他補充說。

　　工作流程

　　利用英國電信網(wǎng)絡(luò)中的多播分發(fā)，MAUD完全消除了對單播流的需求，并在英國電信寬帶路由器內(nèi)部署了一個邊緣代理，將碼流轉(zhuǎn)回家庭中的單播。這段代碼標配在英國電信最新一代網(wǎng)關(guān)中，使消費者能夠在他們選擇的任何觀看平臺上觀看內(nèi)容，無論是電視、電話、個人電腦還是平板電腦。

　　通過采用每路一流的多播傳輸，而不是每個觀眾一個流，該系統(tǒng)最大限度地減少了可能壓垮傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施的網(wǎng)絡(luò)壓力。

　　“MAUD的本質(zhì)事實上是在單播到多播之間的轉(zhuǎn)換，以及在家中從多播到單播之間的再次轉(zhuǎn)換，并且在兩個層面都是無縫銜接，”帕爾說，“這種分發(fā)工作流程使整個分發(fā)鏈上的各方都受益：對英國電信來說，主要的好處是繼續(xù)在我們的網(wǎng)絡(luò)上提供高質(zhì)量的直播線性電視內(nèi)容體驗，這有助于避免在高峰分發(fā)時間擴展網(wǎng)絡(luò)的一些成本。”

　　“但CDN提供商也有后續(xù)的好處，它們要求對我們的網(wǎng)絡(luò)投資更少，并可以將這些成本降低轉(zhuǎn)嫁給內(nèi)容服務(wù)提供商自己，”他繼續(xù)說道。

　　“最重要的是，它更小的網(wǎng)絡(luò)覆蓋區(qū)和緩存基礎(chǔ)設(shè)施意味著內(nèi)容分發(fā)的碳排放更低。”

　　攜手合作

　　在2024年第四季度，MAUD項目進入了關(guān)鍵的測試階段，不僅與最終用戶一起進行了試驗，以確?，F(xiàn)實世界的適應(yīng)性，而且鼓勵與內(nèi)容合作伙伴建立更多的聯(lián)系，隨著其擴展進一步開發(fā)和優(yōu)化服務(wù)。

　　目前，所有英國電信最新一代家庭寬帶路由器都可以使用MAUD，但以每年約200萬臺路由器的速度推廣意味著該公司預(yù)計，在幾年內(nèi)，所有使用EE、英國電信或Plusnet品牌寬帶路由器的家庭都將啟用MAUD。英國電信的目標是在2025年開始引入第三方內(nèi)容提供商，但對帕爾來說，這只是冰山一角。

　　“我們有很多將MAUD擴展到英國電信網(wǎng)絡(luò)之外的長期策略，”他說，“Broadpeak獲授權(quán)在全球推廣銷售MAUD技術(shù)并授權(quán)到其現(xiàn)有產(chǎn)品中。它在歐洲已經(jīng)有了許多mABR客戶，他們也對MAUD擴展感興趣，以便更多的合作伙伴參與到他們自己的多播網(wǎng)絡(luò)中。”

　　還有更多的工作要做

　　作為一種緩解消費者越來越多地采用純IP傳輸觀看大型體育賽事的方式，MAUD看起來已經(jīng)很適合。但它將流量從單播轉(zhuǎn)移到多播的能力在其它方面也有好處，比如平滑奈飛和蘋果等備受期待的劇集首播帶來的高峰。

　　“這對我們來說意義重大，”帕爾說，“我們已經(jīng)看到工作日晚上有大型比賽時的流量超過30TB，隨著越來越多的電視流量遷移到IP，這些流量水平將在未來10到15年內(nèi)增加三到四倍。適應(yīng)這種超高容量的投資將達到數(shù)十億美元，而MAUD是幫助減輕成本負擔(dān)的方法之一。”

　　“但我們需要鼓勵整個生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)新和合作，以提高效率，雖然通過如DVB和DTG等組織，電信和傳統(tǒng)廣播電視領(lǐng)域正在匯聚，但政府和監(jiān)管機構(gòu)在管理這一轉(zhuǎn)變方面發(fā)揮更積極的作用非常重要。”

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