神經(jīng)科學創(chuàng)業(yè)者維維恩·明（Vivienne Ming）博士也許永遠不會閱讀本文。“我有一條鐵律：不看任何有關我的采訪、照片，不收聽、收看任何有關我的電臺或視頻節(jié)目。”她說，“這些東西都是陷阱，你一旦開始關注自己，就走上了歧途。你的生活從此全部以自己為中心，想要擺脫很困難，因為那種感覺實在太好了。”

　　明對沉迷自我的拒絕，源自她心底更堅實的信念：人們應當找到人生的意義，然后不遺余力地實現(xiàn)它，而不是全身心撲在個人榮耀上--個人榮耀不過是實現(xiàn)人生意義的過程中一個令人愉快的副產(chǎn)品。

　　她說：“你的目標會很快偏離你的人生意義，促使你只想得到自己想要的結果，而一旦開始這樣做，你想要得到的結果也會離你越來越遠。”

　　我說，這就是經(jīng)典的“真我陷阱”--為了提高影響力，你想要努力表現(xiàn)真我本色，但人們立刻覺察到你在偽裝。明接過我的話頭說：“然后整個形象都崩塌了。”

　　我和杜克企業(yè)教育學院（Duke Corporate Education）駐舊金山的客戶總監(jiān)米歇爾·塔皮爾（Michele Taipale）一道，在明位于加州伯克利市中心的辦公室采訪了她。辦公室里有塊老式黑板，上面用粉筆寫著數(shù)學公式，這讓我想起自己在加州大學洛杉磯分校（UCLA）念書的日子，那時常常忐忑不安地跑到經(jīng)濟學教授辦公室問問題。

　　從明的辦公室望出去，可以看到舊金山灣區(qū)黃金地段加州大學伯克利分校（UC Berkeley）著名的鐘樓，彰顯了這位神經(jīng)系統(tǒng)科學家的明星地位--這地位既源自她那絕頂聰明的大腦，也要歸功于她對一分耕耘一分收獲的深刻信念。然而明認為，聰明的大腦常有，但信念不常有。

　　“那么多人固執(zhí)地認為，人生不值得嘗試。”她說，“如果說世界上有什么東西我想要改變，那么就是這種謬論了。”她談起麻省理工學院（MIT）開展的一項實驗：一批學生在攝像機鏡頭下做數(shù)學題。

　　“如果學生給的答案錯了，他們會皺眉頭，很大程度上預示著他們會放棄--不再努力嘗試，不光是不再嘗試解那道錯題，而是所有題都放棄了。”但有一組學生不一樣，那就是MIT自己的學生。

　　“如果MIT的學生做錯了，他們也會皺眉頭，但那預示著他們會加倍努力。也許對MIT學生來說，做錯題只是一次不尋常的經(jīng)歷--看吶，我竟然做錯了！但是還有另外一個因素，他們的人生經(jīng)歷教導他們不僅相信而且確實認識到，只要付出更多努力，就一定會有所回報。皺眉頭只是因為他們驚訝地發(fā)現(xiàn)自己竟然會做錯，不過他們由此得出的結論并不是‘我不夠好’，而是‘這題需要多花點兒工夫’。”

　　選擇的平等

　　這種態(tài)度上的差異給社會流動性（個人社會地位的改變）造成了明顯的影響。大量社會經(jīng)濟學分析聚焦于西方社會在機會均等方面做得多么糟糕--機會均等的意思是，讓紐約哈萊姆區(qū)的黑人孩子和上東區(qū)的學前兒童擁有同樣的人生機遇。

　　明分析得更加深刻和激進：“不光是機遇問題。選擇本身就是不平等分布的。我們認為自己能夠主動選擇進入一種不同的生活，就想當然地以為別人也當如此。但實際情況是，你需要建設一種社區(qū)，一種組織，一種文明，讓選擇能夠帶給人們回報。因為如果有回報，人們就會去做出這樣的選擇。”

　　她承認，特權會給擁有特權的人帶來優(yōu)勢：“從科學的角度來看，我們知道特權的作用很強大。”但是她并不認為特權在任何時候都有益無害。“我們這種優(yōu)越的生活里存在很多形式主義，實際上限制了自我實現(xiàn)。我的研究印證了其他很多研究--激勵制度其實毀了我們，讓我們不能長期保持真我。仔細想想，激勵制度充斥在生活的各個角落。學校里的成績，考試分數(shù)，拼命擠進好公司，讓老板滿意，在朋友面前保持好形象。我們在研究中清楚地看到，這些外在激勵實際上阻礙了你成為你可以成為的那個人。”

　　她說，這種自我實現(xiàn)對于應對人工智能的挑戰(zhàn)非常重要，因為應對人工智能的挑戰(zhàn)，恰恰需要人類充分發(fā)揮其在提問、質疑和想象力等方面超越人工智能的比較優(yōu)勢。“我們沉迷于拼命取悅他人，卻迷失了自己。”她說，“其實，對外在激勵越不敏感，你的長期成就才會越好。”

　　明說，人們一旦發(fā)現(xiàn)了人生的意義是什么，就能夠輕松、迅速地做出決策。優(yōu)步（Uber）、奈飛（Netflix）和亞馬遜（Amazon）等公司都曾邀請她出任首席科學家，待遇好到足以“為我全家買一幢豪宅”，但她考慮如下：“這些工作機會隔三岔五就會出現(xiàn)，我一般只用三到五秒鐘就能做出決定--亞馬遜的邀約倒是比較特別，讓我很是花了些心思去琢磨。比如，我確實挺想深入了解一下奈飛，但是說實話，那和自我放縱有什么不同呢？我喜歡看優(yōu)秀的電影，但這對我實現(xiàn)人生意義有什么作用呢？”

　　尋找意義

　　明在元學習＊領域是世界領先的科學家。她的教育科技公司Socos利用基于機器的工具，幫助人們在職場和教育機構中從環(huán)境、經(jīng)歷、困境中學習?；ヂ?lián)網(wǎng)上知識浩如煙海，但學校依然用死記硬背的老一套辦法傳授知識。Socos關注的不是獲取知識，而是幫助人們解決問題、制作、設計、質疑和做出選擇。她稱之為“建設更好的人”，并且認為這是她人生的意義。

　　“自動駕駛汽車很酷，但是與我的人生意義無關--準確說反而會妨害我的人生意義。亞馬遜對我說，十年后我們將成為員工百萬的企業(yè)，你的工作是讓他們的生活更美好。這個說法很合我心，因為和我的人生意義很一致。但我還是覺得--先不考慮薪水--踏踏實實把自己正在做的工作做好，不是更能實現(xiàn)我的人生目標嗎？”

　　她想要改變教育的沖動，就像關在潘多拉魔盒里的希望一樣，源自她青年時代近乎災難的人生際遇。“讓我震驚的是，像我這樣的人現(xiàn)在也會屬于特權階層，但我以前確實不知道努力工作和快樂成功有什么關系。”她說，“我就在想，怎么才能在我接下來的人生里，讓其他人不要像我一樣經(jīng)歷前20年的磨難。”

　　人生的意義有時是個很模糊的概念，明是對這個問題分析最清楚，也是最積極的倡導者之一。她本人的經(jīng)歷就充分證明了人生的意義有多么強大的力量。經(jīng)過與重度抑郁癥一場惡斗，明終于涅重生。她回憶說：“很不幸的是，對我而言那是一段流離失所的日子，曾多次想過自殺，但最終走出了黑暗。”

　　是否正是這些磨難幫助她找到了改變人生的勇氣？“勇氣有時候意味著失去一切。”她說，“勇敢對我來說不是件難事，因為我已經(jīng)揮霍掉了自己所擁有的一切。有一天晚上，我握著一把槍，坐在車里，我當時就住在車里。整個晚上，我都在對自己說，要么找到一個活下去的理由，要么結束這場折磨。從小到大，人們告訴我，有一天你可能會拿諾貝爾獎，還有可能加入美國職業(yè)橄欖球大聯(lián)盟（National Football League）去當踢球手，但是也會有那么一個夜晚，你發(fā)現(xiàn)自己一無所有。”

　　現(xiàn)在聽起來似乎不可思議：明的伙伴當時竟認為她有可能成為橄欖球明星。明以前的名字叫埃文·史密斯（Evan Smith），曾是一位天才大學生運動員，不僅數(shù)理成績了得，田徑和橄欖球也非常厲害。“對我來說，最有勇氣的時刻是有一天以真面目出現(xiàn)在伯克利。”她回憶說，“那時我剛剛變性，要作為一個嶄新的人出現(xiàn)在大家面前，我不知道其他人會作何反應。于是在前一天晚上，我給大家發(fā)信息，雙手瑟瑟發(fā)抖。一個嘗試過自殺的人，突然又穿著裙子出現(xiàn)--經(jīng)歷這些以后，生活中其他事情似乎再也沒那么可怕了。”

　　那是2006年，那時變性者，用明的話說還不是“什么流行風尚，我完全不知道父母會不會拋棄我，我會不會失去朋友、職位”。后來的事實證明，她什么都沒有失去，但事前她無從確認。“經(jīng)歷這些磨難，真的很有收獲。”明說。她非常幸福地與諾爾瑪·張（Norma Chang）結婚。后者同時也是她的商業(yè)伙伴，兩人一起育有兩個孩子。家庭生活面臨嚴重挑戰(zhàn)，但兩人齊力克服了：“兒子確診糖尿病后，住進了兒科重癥監(jiān)護室，那四天度日如年，但好在最后他順利出院。很多家庭都沒有如此幸運--親人再不能和他們一起回家。這些事情會改變你看待問題的角度。”

　　人生意義加上勇氣，是一對有力的組合。有一次，她在公開場合對谷歌（Google）母公司Alphabet董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）說，你根本不懂什么是創(chuàng)業(yè)。“我不是說，站在臺上面對一萬觀眾，或者對名人、受人尊敬的領導者直言不諱就完全不害怕，我只是說，這些事情對我而言已無足輕重了。”

　　“出柜”課

　　我回顧了自己的艱難成長史：那時候在一家大男子主義風格的戰(zhàn)略咨詢公司，我既要適應公司文化，又要實現(xiàn)個人成長。我對明說，所有領導者--不光是LGBTQ（性少數(shù)群體），包括女同性戀（lesbian）、男同性戀（gay）、雙性戀（bisexual）、變性者（transgender）和酷兒（queer）--都應該勇敢“站出來”展現(xiàn)真實的自己。我們是不是都應該上一堂“出柜”課？

　　“其實像這些被爭相報道的人生重寫經(jīng)歷，都非常殘酷。”明說，“當然我很理解這一點，但我絕不希望我的孩子經(jīng)歷與我一樣的人生。我父親參加過越戰(zhàn)，越戰(zhàn)對他產(chǎn)生了天翻地覆的影響，但他也不希望同樣的事情再發(fā)生在自己孩子身上。我們希望人們受到觸動，可觸動本身是有代價的，二者之間始終存在一種張力。這個現(xiàn)象給我的啟發(fā)是，人生的意義在于犧牲。”也就是說，意義之所以成為意義，是因為它旨在實現(xiàn)以人類為中心的、更宏大的目標--那些非常重要但并不容易實現(xiàn)的目標。明說，這是有證據(jù)證明的：“我已經(jīng)看到千千萬萬的研究指向這一點，我說的不是什么名不見經(jīng)傳的小研究，這非常有說服力。”

　　但是在科技加速進步的時代，找到人生意義--從而更像一個人--比過去更重要。“想要讓你的孩子戰(zhàn)勝機器人，或者你自己想要戰(zhàn)勝機器人，秘訣就在于要更像一個人。”明說，“有些說法有時過于簡單了。比如，人們常說：‘人工智能不善于眼神交流，所以要多練習人類獨有的社交技能。’沒有這么簡單，實際情況要比這深刻得多。”

　　她嘲笑前段時間戰(zhàn)勝世界圍棋冠軍的機器人，說它其實“根本不懂圍棋”。“它相當于一個僅僅熟知自己工作流程的工廠工人。”她說，“如果你改變一條規(guī)則--圍棋規(guī)則本來就很簡單--它會輸?shù)煤軕K。如果你把它和世界冠軍安排在一個房間比賽，然后縱火，它還有機會贏嗎？不會，因為世界冠軍發(fā)現(xiàn)火情，肯定立刻跑了，他對周圍世界有體察，不是在簡單執(zhí)行算法。”因此，人性依然重要。

　　明推崇人類用元學習來成為工匠，要問“為什么”，而不是“現(xiàn)在要做什么”。“我最擔心的不是技術的反烏托邦，當然也不是技術烏托邦，而是我們有那么多人掉隊了，社會如此不穩(wěn)定，已經(jīng)無法按照文明社會來運行。元學習講的是如何管理你自己，管理你的社會，從而讓創(chuàng)造、質疑這樣的素質發(fā)展起來。每個人都可以很出色，但是除了要有合適的機會之外，還需要更多的條件。”

　　“你意識到，成千上萬的人--甚至上億人，都可以投身我正在從事的工作--建造、發(fā)明、改變世界。”她說，“野心勃勃的男人們承諾要給我們帶來太空飛船、人工智能和自動化系統(tǒng)。要是每個小女孩都曾有權力主宰自己的命運，充分發(fā)揮她們的潛力，那么我們可能早就擁有了這一切。”

　　邁克爾·查維斯（Michael Chavez）

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