互聯(lián)網(wǎng)是個對新鮮概念趨之若鶩的行業(yè)，在中國尤為如此。

　　2009年，中信出版社推出了美國《連線》雜志前主編克里斯·安德森的新作《免費：商業(yè)的未來》中文版。這位長尾理論的闡述者在這本著作中率先指出：在21世紀，互聯(lián)網(wǎng)能將商品的成本轉移或極大降低，可支持人們免費獲取商品，并由此塑造一種嶄新的商業(yè)模式。這一年，中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)正經(jīng)歷金融危機后的信心重建，視頻行業(yè)因版權問題內耗嚴重，盜版問題成了熱門話題—即便如此，中國互聯(lián)網(wǎng)還是從內心接受了安德森的免費概念，并迅速帶動消費行為的普及。

　　在相當長一段時間里，中國互聯(lián)網(wǎng)上的內容，無論是音樂、文字，還是視頻，我們作為讀者、聽眾或觀眾，均可無償享用。心照不宣地， “免費”似乎成了某種彰顯互聯(lián)網(wǎng)民主精神的標簽。

　　也正是這一切，令去年興起的“知識付費”“內容變現(xiàn)”等新熱潮顯得有些突然。在我們編輯部，關于這個話題的討論從2016年年中就開始了，當時分答和知乎開始試探性地鼓勵用戶購買線上內容。這個趨勢一直持續(xù)到今年，除了一些媒體機構在推動，微博、微信這類平臺及渠道也紛紛參與。

　　盡管方向幾乎是相反的，但和當年的“免費”類似，如今的“付費” 無非是另一種對新趨勢的踐行。

　　不過，我們還是很想對此一探究竟。畢竟，作為一個堅持付費原則的媒體品牌，在免費時代舉步維艱。近乎是一種私心，我們想知道如果付費行為在互聯(lián)網(wǎng)上被普遍接受，那么對于原創(chuàng)內容提供者，會不會是一個利好？答案并不樂觀。

　　關于知識或內容的概念已經(jīng)模糊，且爭議較大。這一輪的付費內容中，涌現(xiàn)出很多前所未有的內容形態(tài)：個人職業(yè)經(jīng)驗的分享，一段關于迅速提升個人財富的方法論，或者對于私人問題的回答。和此前傳統(tǒng)渠道發(fā)布的內容相比，互聯(lián)網(wǎng)付費內容更為碎片化，凸顯個性，偏重服務功能而非知識普及，同時形態(tài)各異。從商業(yè)角度來看，它們難以形成完善的定價體系及運營模式。這在部分程度上阻礙了互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)潛力的釋放。

　　我們從不同平臺獲悉，相比習慣免費的用戶人群，付費人群的數(shù)量及比例仍處于起步階段。事實上，對個人品牌的認同導致付費行為，并使個人獲利的案例并不新鮮。18世紀，法國啟蒙思想家伏爾泰就通過對首版書籍的預售兌現(xiàn)個人利益，據(jù)說這是書籍首次通過市場行為觸達大量讀者，也可看作是出版業(yè)成熟的前奏。但如今的互聯(lián)網(wǎng)上信息泛濫，付費產品的單價若難以提升，就需要平臺不斷擴充免費用戶規(guī)模以提高付費用戶轉化率。而在一定流量基礎上繼續(xù)擴大用戶群，則會進一步抬升平臺的運營成本，從而影響盈利。以視頻行業(yè)為例，幾輪洗牌過后，視頻網(wǎng)站推行付費會員制也卓有成效，但若想持續(xù)發(fā)展，仍有賴于對廣告業(yè)務的深入挖掘。

　　不過，倘若樂觀點，經(jīng)過免費模式的沖擊，有更多的人認同有價值的內容值得付費，對內容生產者以及整個互聯(lián)網(wǎng)原創(chuàng)內容生態(tài)來說無疑是一件好事。與成為一種可靠的贏利模式相比，公眾重拾對知識的尊重或許更有意義—前提是，對于何為知識，共識已不復存在。

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