抬起頭，仰望天空，這大概是人最本能不過的行為。能夠仰望天空的基礎其實正在于—我們知道自己腳踩大地。

　　自古以來，人仰望天空的那一瞬間，總是夾雜著驚嘆、畏懼與好奇。人們?yōu)樘炜諏懴聼o數(shù)的贊美之詞，而天空也激發(fā)了人們無限的聯(lián)想與思考。阿根廷作家博爾赫斯失明之后，在一首詩中寫了這樣的句子： “他心想，我再也看不到充滿神話般恐懼的天空。”—仰望天空時所感受到的個人的渺小是令人恐懼的，但若感受不到這種恐懼，則意味著更不堪忍受的痛苦。

　　天空往往代表著廣闊的，超出人類能力范疇的未知世界，未知會誘發(fā)恐懼。而消除對未知世界恐懼的最佳方式便是征服它。數(shù)千年來，人不正是這樣做的嗎？應該說，人首先需要了解的是地球自身，這畢竟是我們居住的家園。但探索地球奧秘卻離不開對天空的了解。文藝復興時期，天文學家哥白尼提出日心說，方才改變了人對身處的世界乃至自身的認識。由于觀點挑戰(zhàn)了教會權(quán)威，日心說的普及遭到極大阻力，布魯諾甚至為此付出了生命。

　　這個殘酷的故事說明了人類認識世界的難度之大。但另一方面，它也證明了人對于未知世界的探索欲望是無法消除的，好奇是根本的驅(qū)動力—這期封面故事介紹了一些探索太空的新力量，他們包括一些新型公司，以及伊隆·馬斯克，酷愛《星際迷航》的杰夫·貝索斯，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫，這些懷揣太空夢想的硅谷明星們。

　　工業(yè)革命以來，隨著物理學、化學及各種實踐技術(shù)的發(fā)展，人們不再滿足于對天空的觀測與研究，而是想踏入其中一探究竟。飛機的誕生可以看作最初的努力。步入現(xiàn)代社會，“天空”變成了“太空”，它成為科幻小說重要的創(chuàng)作元素，也是承載新技術(shù)的最佳試驗場。

　　和很多孩子一樣，伊隆·馬斯克和杰夫·貝索斯的太空夢想是從童年延續(xù)而來的。1969年，5歲的杰夫·貝索斯看到尼爾·阿姆斯特朗和巴斯·奧爾德林第一次踏上月球，這一幕對他影響至深。而當時在美國國防部高級研究計劃局工作的外祖父，也使他更多地了解了探索外太空的故事。

　　在孩子們看來，探索太空是一件很酷的事情。長大成人后，這些在互聯(lián)網(wǎng)領域的弄潮兒見證了新技術(shù)將人類社會帶入一個空前的發(fā)展階段，這使他們相信，太空代表著一種人類嶄新文明的方向—有點像當年的新大陸，硅谷的財富和影響力也推動他們?nèi)崿F(xiàn)當年的夢想。

　　和以往政府機構(gòu)的力量不同，從2015年開始，資本市場向太空領域注入資本的速度加快了。根據(jù)咨詢公司Bryce Space&Technology的統(tǒng)計，三年來這部分投入已達到790億美元。

　　在太空中建造豪華酒店，降低太空運輸成本，利用新技術(shù)發(fā)射火箭，用衛(wèi)星做數(shù)據(jù)生意，新公司們的太空生意如火如荼。目前，全球共有1700家私人航天公司，其中45%在美國—這也是本期封面故事將美國作為報道重點的原因。

　　一個由政府壟斷已久的領域出現(xiàn)了更多以盈利為目的的商業(yè)玩家，在商業(yè)史上并不少見，但私人公司和民間資本如何撬動投資巨大的太空生意？這正是本期封面故事試圖回答的問題。

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