“民間文獻(xiàn)”是指有別于正史、文集等傳世典籍的文獻(xiàn)，它來源于田野鄉(xiāng)間，包括契約文書散件、未刊稿本或抄本，以及少量流傳范圍有限的刊本。國內(nèi)已知明清以來的民間文獻(xiàn)，比較著名的主要有徽州文書、福建閩北契約文書、廣東珠江三角洲的土地文書和貴州錦屏苗族的山林契約等。近年來，各地的民間文獻(xiàn)仍時(shí)有發(fā)現(xiàn)，有的地區(qū)還呈層出疊現(xiàn)之勢。以徽州為例，估計(jì)目前各公藏機(jī)構(gòu)收藏的檔案文書已超過二十萬件（冊）；而近十?dāng)?shù)年來，一些學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和個(gè)人，也不斷收集到為數(shù)可觀的民間文獻(xiàn)。譬如，自20 世紀(jì)90 年代以來，僅筆者在皖南收集到的徽州文書即有一萬多件（冊），其中有三千多冊的稿本、抄本，這批珍稀文獻(xiàn)，具有多方面的學(xué)術(shù)價(jià)值，對于中國歷史地理的研究亦極有助益。

　　徽州是個(gè)著名的商賈之鄉(xiāng)，“人家十戶九為商”，在徽商如日中天的明清時(shí)代，大批財(cái)富源源不斷地輸回本土，促進(jìn)了“小徽州”（徽州一府六縣）區(qū)域社會(huì)的發(fā)展，使得當(dāng)?shù)爻蔀榫⑽幕c通俗文化并重，社會(huì)發(fā)展較為均衡的地區(qū)。于是，自明代中葉以來，徽州社會(huì)的聚落景觀和社會(huì)風(fēng)貌都有了重要的改觀，特別是村落社會(huì)的發(fā)展，尤其引人注目。“祠堂社屋舊人家，竹樹亭臺(tái)水口遮，世閥門楣重變改，遙遙華胄每相夸”，當(dāng)時(shí)的諸多文獻(xiàn)，都對徽州村落社會(huì)有不少概括性的描述。而民間文獻(xiàn)的大量發(fā)現(xiàn)，尤其是眾多的村落文書，對于村落地理的研究，提供了具體而微的絕佳史料。村落作為鄉(xiāng)土中國的地理景觀，廣土眾民的生活方式，也必將引起歷史地理學(xué)界的更多關(guān)注。在這方面，豐富的徽州村落文書，可以極大程度地復(fù)原歷史時(shí)期村落的自然景觀和人文環(huán)境，為村落地理學(xué)的發(fā)展提供一個(gè)區(qū)域研究的范例。

　　明清以來，商業(yè)的發(fā)達(dá)和頻繁的社會(huì)流動(dòng)，使得徽州人滋生出強(qiáng)烈的契約意識(shí)，再加上民間敬惜字紙的傳統(tǒng)，使得黃山白岳之間保留下了豐富的民間文獻(xiàn)。這些資料，提供了大量徽州各地?zé)o微不至的地名史料，通過細(xì)致的分析，可以在一定程度上復(fù)原南宋以來（尤其是明清時(shí)代）皖南的土地利用情況，從地名演變的軌跡，探討地域文化的特征和地理環(huán)境之嬗變。在徽州文書中，都圖地名抄本《歙縣都圖總譜》首頁另題“歙縣都圖全載并附十六鄉(xiāng)名新丈字號(hào)”，分歙東、歙北、歙西和歙水南四個(gè)部分，共記錄地名1191 處，對于縣城范圍內(nèi)的地理概念提供了清晰的圖景。

　　自明代起，“欲識(shí)金銀器，多從黃白游”，黃山白岳之間成了許多文人士大夫競逐游歷的勝地，明代地理學(xué)家徐弘祖在其名著《徐霞客游記》中，即留有《游白岳山日記》和兩篇《游黃山日記》。在當(dāng)時(shí)及以后，類似于此搜奇訪勝的著作頗為不少。與此同時(shí)，徽州是社會(huì)流動(dòng)性極為頻繁的地區(qū)，不僅有大批人外出科舉仕宦、務(wù)工經(jīng)商，而且，僑寓異地的商人還定期回家省親、展墓，他們寫下的日記同樣具有重要的地理學(xué)價(jià)值。這些日記，對于徽州的自然景觀、天氣年成、災(zāi)害信仰和民情風(fēng)俗等諸多側(cè)面都留下了不少珍貴的記錄，對于歷史地理的研究具有多方面的利用價(jià)值。

　　徽州民間文獻(xiàn)不僅在區(qū)域歷史地理研究方面極具價(jià)值，而且還為長江中下游乃至整個(gè)中國歷史地理研究提供了重要的史料，在“無徽不成鎮(zhèn)”的明清時(shí)代，徽州人在各地建立會(huì)館，甚至形成徽州社區(qū)，如揚(yáng)州、漢口、淮安及蘇北新安鎮(zhèn)等地，均形成了一定規(guī)模的徽商社區(qū)。在這方面，不僅有《淮安河下志》《新安鎮(zhèn)志》這樣的村鎮(zhèn)志，而且當(dāng)年徽商活動(dòng)的各類征信錄仍然保留不少。這些對于研究徽州人在江南各地的遷徙、營生，徽州商業(yè)網(wǎng)絡(luò)的分布和慈善事業(yè)網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)展，具有重要的史料價(jià)值。此外，徽州還保留有大批民間日用類書，反映了人們約定俗成的民事慣例，倘若將之與蘇北海門、浙江紹興、上海及江南其他地區(qū)的日用類書加以比較，更不難看出各地人群的特征及其差異。尤其值得注意的是，徽州的商人書和商業(yè)書為數(shù)可觀，此類主要包括路程圖記、反映經(jīng)營規(guī)范和商業(yè)道德的著作，這些民間文獻(xiàn)，對于各地的物產(chǎn)、交通路線以及風(fēng)俗文化等諸多方面都有著詳細(xì)地記錄。

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