在閩西寧化、清流、明溪等客家地區(qū)，人們常常把“酒席”稱為“東道”，把“辦酒席請(qǐng)客”稱為“作東道”，把“赴宴吃酒席”稱為“食東道”。那么，“東道” 是什么意思呢？“吃酒席”又為何稱作“食東道”呢？

　　“食東道”一詞出自《左傳》，故事可追溯到春秋時(shí)期。公元前630 年，晉國(guó)聯(lián)合秦國(guó)，圍攻鄭國(guó)，鄭國(guó)危在旦夕。鄭國(guó)國(guó)君派義士燭之武前往秦國(guó)，游說(shuō)秦穆公，勸他退兵。燭之武到達(dá)秦國(guó)后，對(duì)秦穆公說(shuō)：“我鄭國(guó)若滅亡了，對(duì)你秦國(guó)并無(wú)好處。因?yàn)樵卩崌?guó)與秦國(guó)之間，還隔著一個(gè)晉國(guó)。要隔著晉國(guó)控制我鄭國(guó)，你也知曉這是很困難的。到頭來(lái)，得到好處的還是晉國(guó)。而晉國(guó)的實(shí)力每增加一分，你秦國(guó)的實(shí)力則削弱一分?。?rdquo;

　　秦穆公覺(jué)得燭之武說(shuō)得有道理。燭之武又進(jìn)一步說(shuō)：“若是你能把我鄭國(guó)留下，我們?cè)敢庾鳛槟銈冊(cè)跂|方道路上的主人（鄭國(guó)在秦國(guó)之東），負(fù)責(zé)招待你們來(lái)往的人，并隨時(shí)為你們提供缺少的物資。”秦穆公終于被說(shuō)服了，單方面與鄭國(guó)簽訂和約，并派人戍守鄭國(guó)。從此，鄭國(guó)設(shè)專人在東道上擺酒作食，接待秦國(guó)的使節(jié)。秦國(guó)的使節(jié)每經(jīng)過(guò)鄭國(guó)，都能在“向東的道路”上得到盛情款待。

　　久而久之，人們就把“具觴待客” 稱為“作東道”，把“赴宴食酒”稱為“食東道”。這種說(shuō)法，在閩西客家地區(qū)一直流傳至今，可見(jiàn)客家話中遺留了大量古漢語(yǔ)詞匯。在長(zhǎng)期的使用過(guò)程中，“東道” 一詞在閩西客家話中已定型，特指“紅白喜事等各類酒席”，“作東道”就是“置辦酒席”，“食東道”就是作為賓客去參加酒席宴請(qǐng)。

　　“東道”，在《國(guó)語(yǔ)詞典》中解釋為：泛指設(shè)宴待客，后指請(qǐng)客的主人。在閩西客家話中，“東道”代指酒席，如：此場(chǎng)東道辦得非常體面；在普通話中，“東道”則代指接待或請(qǐng)客的主人，如：東道主、東道國(guó)。

　　“請(qǐng)客的主人”，閩西客家話一般稱為“東家”。在結(jié)婚宴上，人們通常會(huì)站在新娘的立場(chǎng)來(lái)討論男方的家庭狀況，若是男方家庭條件好，則稱贊女方“嫁了一個(gè)好東家”，于是漸漸地，“東家” 也衍生出“主人家”“婆家”的意思。例如：你年紀(jì)也不小了，快點(diǎn)尋個(gè)好東家嫁了。在普通話中，“東家”也有“請(qǐng)客的主人”之意，后期同樣也發(fā)展出了“主人家”的含義，比如：舊時(shí)傭工稱雇主為東家。房東，則指居所的主人。

　　如今，離“鄭國(guó)在東道上設(shè)宴待秦使” 的故事已經(jīng)過(guò)去兩千多年，但閩西客家地區(qū)仍在沿用“東道”一詞，來(lái)簡(jiǎn)說(shuō)“請(qǐng)客辦酒席”一事。可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)“鄭國(guó)作東道主”這件事，在民間影響深遠(yuǎn)。

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