撰文／Miranda S. Spivack 翻譯／萬志文

　　穿過人口密集的華盛頓西郊，是無邊際的野地和農(nóng)田—這里本應(yīng)視野開闊，現(xiàn)在卻常常被一些巨大無窗的建筑阻斷。這些建筑中放置著用于存儲數(shù)據(jù)的高速計算機，它們讓5G、人工智能等技術(shù)成為可能。

　　從弗吉尼亞州到俄勒岡州，這些數(shù)據(jù)中心開始遍布全美各地。每家數(shù)據(jù)中心都有數(shù)百臺服務(wù)器和路由器發(fā)送和接收數(shù)據(jù)，服務(wù)于呈現(xiàn)移動設(shè)備上的流媒體內(nèi)容、高速處理金融交易等日常任務(wù)。

　　“數(shù)據(jù)中心相當(dāng)于驅(qū)動機器的引擎，”商業(yè)房地產(chǎn)服務(wù)公司CBRE美洲數(shù)據(jù)中心研究主管戈登·多爾文（Gordon Dolven）說，“你手機上所有東西都存儲在這類建筑的某個地方。”

　　過去幾年，由于疫情期間工作習(xí)慣的改變和基于云的技術(shù)的發(fā)展，數(shù)據(jù)中心建設(shè)需求迅速增加。微軟負責(zé)云技術(shù)創(chuàng)新和運營的企業(yè)副總裁諾埃爾·沃爾什（Noelle Walsh）表示，技術(shù)進步只會增加對數(shù)據(jù)中心的需求，“總的來看，我們才剛剛起步”。

　　然而，要找到足夠的土地和足夠的電力來建造并維持?jǐn)?shù)據(jù)中心的運轉(zhuǎn)，是一大挑戰(zhàn)。這類大型建筑在住宅開發(fā)項目旁邊冒出來，給當(dāng)?shù)仉娏?yīng)商帶來了供給壓力。開發(fā)商必須得解決鄰近社區(qū)對這些建筑的擔(dān)憂。

　　弗吉尼亞州北部是數(shù)據(jù)中心的主要樞紐，部分原因是這里靠近其他構(gòu)成互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)的主要硬件基礎(chǔ)設(shè)施。亞馬遜宣布，它計劃2040年前在弗吉尼亞州建立多個數(shù)據(jù)中心，預(yù)計斥資350億美元。在美國西海岸，硅谷附近也有一個類似的樞紐。全球大部分的互聯(lián)網(wǎng)流量都流經(jīng)這兩個地區(qū)的數(shù)據(jù)中心設(shè)施，這兩個地區(qū)可謂互聯(lián)網(wǎng)傳送帶，起著十分重要的作用。根據(jù)Statista匯編的數(shù)據(jù)，2022年，美國共計擁有2701個數(shù)據(jù)中心，是全球最多的，第二多是德國，但其數(shù)量遠遠落后于美國；第三和第四多分別是英國和中國。

　　大型數(shù)字公司和美國聯(lián)邦政府通常擁有并運營各自的數(shù)據(jù)中心。其他的企業(yè)和政府則往往租用數(shù)據(jù)中心空間。

　　吉姆·科克利（Jim Coakley）20年前在弗吉尼亞州北部建造了他的第一家數(shù)據(jù)中心。最初弗吉尼亞州的數(shù)據(jù)中心主要集中在Loudoun地區(qū)，但它附近的Prince William地區(qū)也在不斷涌現(xiàn)新的數(shù)據(jù)中心。當(dāng)?shù)孛襁x官員最近批準(zhǔn)了一項2100英畝（約合8500萬平方米）的重大區(qū)域規(guī)劃調(diào)整，為建設(shè)約2500萬平方英尺（約合232萬平方米）的新數(shù)據(jù)中心鋪平了道路。該區(qū)域規(guī)劃調(diào)整決定并非沒有引發(fā)爭議。這片被稱為“數(shù)字門戶”的土地靠近馬納薩斯國家戰(zhàn)場公園，負責(zé)人稱擔(dān)憂公園可能會受到“無法彌補的傷害”。

　　數(shù)據(jù)中心需求極大，一有數(shù)據(jù)中心出現(xiàn)在規(guī)劃圖紙上，一大片空間就會被迅速搶走，哪怕它還沒進入市場。“每一棟建好的大樓都已經(jīng)被租用，”KLNB駐北弗吉尼亞州的商業(yè)房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人兼負責(zé)人瑞安·戈勒（Ryan Goeller）說，“一棟空樓都沒有。”根據(jù)I T 咨詢公司Gartner的研究，數(shù)據(jù)中心將越來越多地建在遠離一些傳統(tǒng)地點的地方，將變得更靠近它們所服務(wù)的客戶。但尋找土地并不總是容易的。

　　能源需求也讓美國部分地區(qū)的經(jīng)濟增長變得更加復(fù)雜。一些弗吉尼亞州的居民擔(dān)心該地區(qū)如建設(shè)新的電線和變電站，數(shù)據(jù)中心的電力需求所引發(fā)的費用可能會讓居民承擔(dān)。有研究報告顯示，硅谷也面臨著類似的挑戰(zhàn)。

　　“我正努力尋找可建設(shè)這些設(shè)施且有足夠電力維持其運轉(zhuǎn)的合格土地，如今需要的電力是我在2006年建造數(shù)據(jù)中心時的10倍之多。”科克利說，“這些設(shè)施要消耗大量的能源。”

　　商業(yè)房地產(chǎn)服務(wù)公司CBRE表示，電力需求和熟練電工的可得性在2022年推動了許多圍繞數(shù)據(jù)中心選址的決策。

　　勞倫斯伯克利國家實驗室（L a w r e n c eBerkeley National Laboratory）能源技術(shù)領(lǐng)域的科學(xué)家阿爾曼·謝哈比（Arman Shehabi）稱，為了緩和能源需求，行業(yè)正在設(shè)法提高能源效率，“現(xiàn)在該領(lǐng)域需要大量的電力，但不清楚這種情況是否會持續(xù)下去。人工智能的發(fā)展需要實現(xiàn)新的能源效率。”其他環(huán)境問題也在逼近。數(shù)據(jù)中心的備份系統(tǒng)通常依賴天然氣和柴油，這可能會阻礙清潔能源的發(fā)展。謝哈比說，數(shù)據(jù)中心對水的需求也在增加。

　　開發(fā)商還面臨著街坊鄰里的抵制。剛剛退休的一年級教師亞歷克斯·霍爾特（A lexHolt）居住于弗吉尼亞州蓋恩斯維爾。一天早上，看到一堵標(biāo)志著數(shù)據(jù)中心開端的高墻出現(xiàn)在離她的別墅住宅區(qū)只有幾碼遠的地方時，她感到很驚訝。一個開發(fā)商之前曾聲稱要建造一個城鎮(zhèn)中心。“現(xiàn)在，我從我家前門往外看，左邊是一堵巨大的墻。”霍爾特說。

　　但也有人看到了建設(shè)數(shù)據(jù)中心的好處。數(shù)據(jù)中心的一半工作是由電工完成的。所以，數(shù)據(jù)中心的興建不僅為建筑行業(yè)提供了大量的業(yè)務(wù)，更為電工帶來了大量的工作機會。

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