作者：Kate Bachman

　　Acampo工廠位于“世界葡萄之都”——加利福尼亞州，近40%的優(yōu)質(zhì)釀酒葡萄產(chǎn)自于州內(nèi)的85個(gè)酒莊和葡萄園。該制造商的金屬加工廠房占地90000平方英尺。鄰近的葡萄園和果園主依靠該制造商生產(chǎn)和提供的葡萄種植拖拉機(jī)來(lái)加速生產(chǎn)、提高產(chǎn)量并減少重復(fù)勞動(dòng)。

　　Acampo Machine Works的所有者Craig Edwards從小就在父親的葡萄園工作。他自己也擁有一個(gè)葡萄園?？梢哉f(shuō)，他的血管里流淌著葡萄酒的血液。“我的父親擁有一個(gè)葡萄園和一個(gè)罐頭廠。我是家里的機(jī)械師，在拖拉機(jī)上工作，然后在加工廠工作。”Craig說(shuō)。

　　雖然公司規(guī)模較小，只有18名員工，年銷(xiāo)售額為500萬(wàn)美元，但Acampo Machine Works在為葡萄種植業(yè)提供設(shè)備方面具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。“我們了解葡萄園，我們了解果園，我們了解設(shè)備“，Craig談到他與妻子Colleen在30多年前創(chuàng)建的公司時(shí)說(shuō)，“只要農(nóng)業(yè)有需求，我們就會(huì)制造出符合需求的設(shè)備。”

　　在生長(zhǎng)季節(jié)，葡萄園和果園種植者必須進(jìn)行多種作業(yè)，包括落葉、噴藥、清掃、除草和清除樹(shù)干上的吸盤(pán)。Craig說(shuō)：“很少有制造商能像我們一樣制造葡萄園落葉或樹(shù)籬設(shè)備。通常情況下，這些操作很多都是手工完成的。我們制造的設(shè)備可以完成這些工作，因?yàn)槊總€(gè)人都陷入了同樣的困境。他們必須實(shí)現(xiàn)機(jī)械化，以減少勞動(dòng)力。”

　　內(nèi)部激光切割

　　直到最近，Acampo公司一直將激光切割業(yè)務(wù)外包，但供應(yīng)商交貨期的延長(zhǎng)和成本的上升促使公司開(kāi)始考慮將這一工藝引入公司內(nèi)部，并在公司內(nèi)部進(jìn)行其他制造工藝，包括焊接和噴漆。

　　Craig說(shuō)：“我們對(duì)提供激光切割部件的鋼鐵公司開(kāi)誠(chéng)布公，說(shuō)明了交貨時(shí)間。他們知道他們已經(jīng)落后了。我們找到他們，問(wèn)：‘嘿，你們能再裝一臺(tái)激光機(jī)來(lái)幫助處理我們的工作量嗎？’他們說(shuō)，‘不行，這樣吧，Craig，你投入一臺(tái)激光機(jī)，我們就給你工作’。”

　　這家制造商消耗了價(jià)值約35萬(wàn)美元的激光切割部件。Craig推測(cè)，激光切割機(jī)可以很快收回成本。2022年秋天，他購(gòu)買(mǎi)了一臺(tái)馬扎克Optonics Optiplex Nexus 3015 6kW光纖激光切割機(jī)。

　　Craig說(shuō)：“現(xiàn)在我們自己切割平面零件，并將一些零件賣(mài)給以前的供應(yīng)商。”雖然加工廠的大部分零件都是餐盤(pán)大小，但Acampo還是購(gòu)買(mǎi)了一臺(tái)床身尺寸為5×10英尺的激光機(jī)，以最大限度地提高加工能力。它具有多種功能。

　　經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的激光培訓(xùn)后，Acampo發(fā)現(xiàn)自己的產(chǎn)量提高了10倍以上。Craig說(shuō)：“我可以在5分鐘內(nèi)加工出一個(gè)零件，而以前需要5周。”

　　激光的切割能力至關(guān)重要。Craig解釋說(shuō)：“如果它能切割1英寸厚的材料，我就需要它能切割1英寸，而且現(xiàn)在就要。”

　　“我們經(jīng)常切割1英寸厚的低碳鋼板，這就是突破點(diǎn)。通常情況下，我們發(fā)現(xiàn)其他激光器的突破點(diǎn)是0.5英寸——每個(gè)人都能切割0.5英寸——然后下一個(gè)突破點(diǎn)是1英寸。這確實(shí)縮小了范圍。”

　　光纖激光器能夠切割比材料厚度更小的孔，從而提高了效率。Craig說(shuō)：“一般的經(jīng)驗(yàn)法則是，激光切割的孔不能小于板材的厚度?，F(xiàn)在，我們可以在0.5英寸厚的板材上切割0.25英寸直徑的孔，我們正在切割絲錐孔，然后直接攻絲。這在不銹鋼上是做不到的，因?yàn)椴讳P鋼會(huì)在高溫下硬化。”

　　切割機(jī)不僅加快了生產(chǎn)速度，節(jié)約了成本，還開(kāi)辟了新的道路。Craig說(shuō)：“隨著時(shí)間的推移，我們?cè)谠O(shè)計(jì)零件時(shí)就考慮到了激光。我們根據(jù)光纖激光器的切割質(zhì)量來(lái)調(diào)整我們的銷(xiāo)售策略，內(nèi)部激光切割改變了我們的世界。”

　　向培訓(xùn)曲線靠攏

　　在選擇激光機(jī)原始設(shè)備制造商時(shí)，獲得培訓(xùn)和響應(yīng)服務(wù)至關(guān)重要，Craig說(shuō)：“馬扎克最大的優(yōu)勢(shì)在于培訓(xùn)。對(duì)于像我這樣對(duì)激光切割機(jī)一無(wú)所知的新手來(lái)說(shuō)，所提供的培訓(xùn)是金子般的東西。”

　　Marcus Edwards，Craig的兒子負(fù)責(zé)管理Acampo的激光切割車(chē)間。Marcus說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)對(duì)做這個(gè)工作非常忐忑。我從未接觸過(guò)G代碼，也沒(méi)怎么用過(guò)電腦。但我在馬扎克的培訓(xùn)機(jī)構(gòu)完成培訓(xùn)課程后，感覺(jué)好多了。一切都那么直觀。這并不是我想象中的艱巨任務(wù)，現(xiàn)在，我可以在公司內(nèi)部套料和切割零件了。”

　　當(dāng)激光切割彈簧鋼成為一項(xiàng)挑戰(zhàn)時(shí)，Marcus 能夠?qū)⒉牧蠘悠钒l(fā)送給馬扎克。應(yīng)用團(tuán)隊(duì)試制了樣品，并針對(duì) Acampo的特定切割應(yīng)用創(chuàng)建了優(yōu)化程序。“這正是首次購(gòu)買(mǎi)者所需要的，”Craig說(shuō)道，“我需要能夠拿起電話說(shuō)：‘我該怎么做？’有很多未知因素。我們一直在尋找一家能夠真正指導(dǎo)我們的原始設(shè)備制造商，我們找到了。”

　　環(huán)保

　　Edwards說(shuō)，Optiplex激光切割機(jī)的主要吸引力之一是它帶來(lái)了一些環(huán)保優(yōu)勢(shì)。“加利福尼亞州的制造業(yè)是一個(gè)高低起伏的故事。在任何情況下都必須注意環(huán)保，這里的限制非常多。”

　　作為一個(gè)以農(nóng)業(yè)為生的州，它依賴(lài)于對(duì)農(nóng)業(yè)有利的環(huán)境條件，例如清潔的空氣。眾所周知，加州空氣資源委員會(huì)不僅限制車(chē)輛排放，還限制制造廠排放。Edwards預(yù)計(jì)，公司在氮?dú)獾氖褂眉捌渑欧欧矫婵赡軙?huì)面臨限制，因此他選擇了一種能夠滿足未來(lái)任何法規(guī)要求的機(jī)器。

　　Craig說(shuō)：“現(xiàn)在使用氣體沒(méi)有問(wèn)題，但將來(lái)可能就不行了。新型激光器吸引我們的一點(diǎn)是，它可以使用高壓空氣或純氧氣，而不是氮?dú)?。而且，它具備所有切割參?shù)，可以使用高壓空氣進(jìn)行大部分切割。無(wú)需購(gòu)買(mǎi)氮?dú)庖补?jié)省了成本。”

　　能夠切割不銹鋼板也很重要。“我們切割了很多不銹鋼板，”Craig說(shuō)，“使用不銹鋼的價(jià)值之一是我們不必對(duì)其進(jìn)行噴漆。這在食品和農(nóng)業(yè)領(lǐng)域非常重要。同樣，由于加利福尼亞州允許的揮發(fā)性有機(jī)化合物（VOC）含量是全美最嚴(yán)格的，對(duì)于制造商來(lái)說(shuō)，噴漆已成為一項(xiàng)非常困難的操作。有些東西根本無(wú)法進(jìn)行粉末噴涂。它們要么太大，要么有太多橡膠部件，無(wú)法放入烤箱。

　　盡管在該州更嚴(yán)格的環(huán)境規(guī)則下生產(chǎn)面臨挑戰(zhàn)，但Craig熱愛(ài)他的工作和工作的地方。“我可以在自己的葡萄園里試用新設(shè)備，并排除故障，”他繼續(xù)說(shuō)，“在我成長(zhǎng)的過(guò)程中，使用的都是鐵鍬和長(zhǎng)滿老繭的手；而現(xiàn)在，我可以使用新設(shè)備，參與到這一復(fù)興的進(jìn)程中，這正合我的心意。”

　　拓展業(yè)務(wù)

　　Craig打算繼續(xù)將一些工序（如機(jī)械加工）外包給可信賴(lài)的供應(yīng)商，但在其他領(lǐng)域擴(kuò)大內(nèi)部能力。他的下一個(gè)目標(biāo)是一臺(tái)管材激光切割機(jī)，Craig說(shuō)：“我們可以在這里生產(chǎn)特種氣缸。”

　　將激光切割引進(jìn)公司內(nèi)部并擴(kuò)大成型領(lǐng)域是Craig繼續(xù)發(fā)展家族企業(yè)的計(jì)劃之一。除了Marcus，公司的家庭成員還包括他的妻子Colleen（首席財(cái)務(wù)官）、另一個(gè)兒子Troy（總經(jīng)理）和Erik（采購(gòu)經(jīng)理）。“公司規(guī)模越來(lái)越大，”Craig說(shuō)，“我們正在拓展業(yè)務(wù)。將來(lái)，孩子們會(huì)希望提高自己的能力。孩子們也會(huì)參與進(jìn)來(lái)，在公司中占據(jù)一席之地。所以我們必須發(fā)展壯大。我們要養(yǎng)活更多的人。”而且，如果Craig愿意的話，這些食物將由阿坎波工廠的設(shè)備來(lái)收獲。

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