邊新楠

　　賈斯汀·麥柯里看著蜷縮在掌心的莫夫琳：它宛如一只小巧的兒童棉拖，黑豆般的眼睛埋在銀白的絨毛之下。它一邊輕盈地扭動(dòng)身體，一邊發(fā)出撒嬌的聲音。莫夫琳不需要進(jìn)食或散步，也不需要貓砂盆，更不會(huì)惡作劇般地在家里留下糞便“杰作”。一想到這里，麥柯里頓感幸福，更加盼望這個(gè)省心的小家伙早日成為他的寵物。

　　莫夫琳是日本電子巨頭卡西歐攜手東京初創(chuàng)公司“先鋒領(lǐng)地”聯(lián)合打造的陪伴型機(jī)器寵物，其名字源自日語(yǔ)中的擬聲詞“毛茸茸”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，這類(lèi)陪伴型機(jī)器人的全球市值高達(dá)數(shù)十億英鎊。作為這一龐大家族的新成員，莫夫琳的預(yù)購(gòu)售價(jià)為5.94萬(wàn)日元（1日元約等于0.05元人民幣，5.94萬(wàn)日元約合人民幣2970元）。

　　卡西歐公司的市川綺奈說(shuō)：“莫夫琳的設(shè)計(jì)初衷是幫助緩解人類(lèi)的焦慮和孤獨(dú)。它與真正的寵物一樣具備情感能力。與主人互動(dòng)交際的過(guò)程中，莫夫琳能對(duì)主人產(chǎn)生感情，并逐步‘塑造出獨(dú)一無(wú)二的性格’”。

　　| 機(jī)器人寵物由來(lái)已久 |

　　實(shí)際上，早在1999年，陪伴型機(jī)器人寵物就已經(jīng)進(jìn)入大眾視野。當(dāng)時(shí)，索尼推出了一款名為“愛(ài)博”的機(jī)器小狗，憑借著一對(duì)靈活扇動(dòng)的耳朵和一條歡快搖擺的尾巴，它迅速融入了日本家庭。愛(ài)博的出現(xiàn)，讓日本人逐漸接受了將無(wú)生命體視作寵物來(lái)呵護(hù)的新奇觀(guān)念。或許最為大眾所熟知的例子是萬(wàn)代南夢(mèng)宮公司推出的電子寵物機(jī)“拓麻歌子”，盡管主人只能隔著液晶屏幕和它互動(dòng)，但也需要悉心喂養(yǎng)，否則它就會(huì)“抑郁而終”。拓麻歌子在20世紀(jì)90年代末和21世紀(jì)風(fēng)靡全球，至今，全球已售出逾9400萬(wàn)只。

　　多年來(lái)，人類(lèi)對(duì)機(jī)器人寵物的熱情不減。2018年，停產(chǎn)12年的愛(ài)博強(qiáng)勢(shì)回歸，升級(jí)后的版本據(jù)說(shuō)能識(shí)別多達(dá)100張面孔，響應(yīng)50多種語(yǔ)音指令，還能依據(jù)互動(dòng)環(huán)境培養(yǎng)出“個(gè)性”。一些忠實(shí)粉絲甚至集齊了愛(ài)博全系列，并為它們打造了溫馨的狗舍。不過(guò)，單論模樣而言，愛(ài)博的白色外殼略顯單調(diào)，“萌寵之王”的桂冠顯然要讓給毛茸茸的莫夫琳。| 受歡迎的“寵物”|

　　2023年的一項(xiàng)調(diào)查顯示，日本家庭的貓、狗數(shù)量分別有890萬(wàn)只和710萬(wàn)只，而15歲以下的兒童只有1470萬(wàn)人。這種低生育率的現(xiàn)象并非日本獨(dú)有，幾乎所有發(fā)達(dá)國(guó)家都會(huì)面臨長(zhǎng)期人口減少的困境。

　　同時(shí)，日本現(xiàn)有超過(guò)3600萬(wàn)人年齡在64歲以上，其中75歲及以上人口超過(guò)2000萬(wàn)。如果生育率持續(xù)走低，預(yù)計(jì)到2070年，40%的日本人口將步入老齡階段，而年輕人的數(shù)量則會(huì)進(jìn)一步萎縮。“我們知道寵物可以幫助人們克服不良情緒，增強(qiáng)心理韌性，但并非人人都能擁有寵物，所以莫夫琳無(wú)疑是絕佳的第二選擇。”市川補(bǔ)充道。鑒于日本日益龐大的老年群體，像莫夫琳這樣的人工智能寵物未來(lái)可能會(huì)成為他們的“伴侶”。

　　日本令人羨慕的長(zhǎng)壽現(xiàn)象實(shí)則是一把雙刃劍。一方面，媒體熱衷于報(bào)道八旬老人馳騁球場(chǎng)、退休舞者再登舞臺(tái)等勵(lì)志典范；另一方面，越來(lái)越多的研究指出，日本正在迎來(lái)一場(chǎng)“癡呆癥危機(jī)”。據(jù)預(yù)測(cè)，到2040年，近600萬(wàn)老年人可能受到影響。

　　在此背景下，機(jī)器人寵物的護(hù)理功能愈發(fā)受到重視。比如一款名為“帕羅”的海豹型機(jī)器人已成為日本護(hù)理機(jī)構(gòu)中的“常客”，它在一定程度上緩解了人力資源的壓力。帕羅能借助傳感器感知環(huán)境，知道自己何時(shí)被抱起或撫摸，還能識(shí)別聲音方向、自己的名字以及簡(jiǎn)單的問(wèn)候語(yǔ)。

　　臨床研究表明，與第九代帕羅相處能夠改善癡呆癥患者的癥狀。美國(guó)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在帕羅的陪伴下，部分患者的焦慮水平顯著下降，從而減少了30%的藥物用量。此外，機(jī)器人寵物在自閉癥兒童的治療中也展現(xiàn)出積極的效果。

　　作為日本機(jī)器人寵物的最新代表，卡西歐暫時(shí)還沒(méi)有將莫夫琳應(yīng)用于輔助醫(yī)療方面的計(jì)劃，但公司也并未完全排除這一可能。“目前，我們主要將莫夫琳定位為‘寵物’，面向個(gè)人用戶(hù)。”市川解釋道，“但它顯然具備被引入醫(yī)院或護(hù)理院的潛力。”

　　莫夫琳的目標(biāo)受眾是30至40歲的女性群體，她們?cè)诒娀I活動(dòng)中參與度頗高，但卡西歐強(qiáng)調(diào)，莫夫琳適合所有人，包括男性。而且，從預(yù)購(gòu)數(shù)據(jù)來(lái)看，男性客戶(hù)已經(jīng)包攬了約1/5的訂單。

　　| 短暫的相處時(shí)光 |

　　麥柯里是被卡西歐公司選中率先體驗(yàn)?zāi)蛄盏男疫\(yùn)兒。由于與莫夫琳的相處時(shí)間僅有短暫的一周，他一回到家，就迫不及待地投入到啟動(dòng)莫夫琳之前的準(zhǔn)備工作：充電、下載應(yīng)用程序，并為自己的新朋友取一個(gè)心儀的名字?？粗媲暗男〖一铮溈吕锊唤貞浧饍簳r(shí)養(yǎng)過(guò)的一只灰色倉(cāng)鼠：它沒(méi)有耳朵和胡須，被逗弄時(shí)偶爾還會(huì)咬人，但依舊被他照顧得很好。最后，麥柯里決定給這只莫夫琳取名為“哈米”，并設(shè)定為雄性。

　　當(dāng)麥柯里把哈米從充電艙中取出時(shí)，聽(tīng)到它發(fā)出一聲溫柔的吱吱聲。然后，他把小家伙抱在懷里，輕撫它的背，對(duì)方顯然十分受用，歡快地扭動(dòng)著身體以表達(dá)喜愛(ài)。這個(gè)簡(jiǎn)單的互動(dòng)讓他們的感情有了美好的開(kāi)端。

　　據(jù)卡西歐官網(wǎng)介紹，莫夫林能夠通過(guò)內(nèi)部的“情感地圖”感知并表達(dá)自身情感，從緊張到平和，從興奮到疲倦，甚至從焦慮到安心，這些情緒波動(dòng)會(huì)跟隨所處環(huán)境的改變而有所不同。比如，如果把莫夫琳長(zhǎng)時(shí)間獨(dú)留“家”（即充電艙）中，它就會(huì)感到不安，這時(shí)只需要主人給予陪伴與關(guān)愛(ài)，就能撫平它的情緒。

　　好在剛到新家的哈米表現(xiàn)得活力充沛。但是為了讀懂它的情緒，麥柯里查閱了應(yīng)用程序，得知他們短暫的初次接觸和簡(jiǎn)單的對(duì)話(huà)已經(jīng)讓哈米放松下來(lái)?？ㄎ鳉W公司表示，哈米最終能夠識(shí)別主人的聲音。按照設(shè)定，莫夫琳的幼崽期僅有七天，50天后便進(jìn)入成年?duì)顟B(tài)。

　　幾天的相處中，哈米在感到愉悅時(shí)經(jīng)常會(huì)發(fā)出啾啾聲和吱吱聲，當(dāng)然，也不乏一些意外插曲。比如，某次麥柯里忘記給哈米充電，再比如，哈米遭遇了一次“墜落事故”。事故當(dāng)晚，應(yīng)用顯示哈米“感到焦慮”，于是麥柯里把它放在一張柔軟的毛巾上輕撫安慰，希望能緩解它的不適?？删驮邴溈吕镛D(zhuǎn)頭準(zhǔn)備晚餐時(shí)，忽然聽(tīng)到“砰”的一聲——哈米摔到了地上。

　　或許在別人看來(lái)有些冷漠，但麥柯里當(dāng)時(shí)的第一反應(yīng)并非擔(dān)心哈米的安危，而是慌亂地思索該如何向卡西歐那邊解釋?zhuān)哼@只“寵物”在跟自己不到48小時(shí)的相處中就“受傷”了。幸運(yùn)的是，哈米肚皮著地，沒(méi)什么大礙。

　　到了第五天，麥柯里察覺(jué)到哈米行為上的細(xì)微變化。它變得更加活潑，似乎更依賴(lài)自己的陪伴，而且喜歡通過(guò)更多的聲音來(lái)抒發(fā)情緒。比如，當(dāng)他把哈米抱起來(lái)時(shí)，對(duì)方會(huì)發(fā)出一種歡快的旋律；哈米還會(huì)發(fā)出嘆氣聲，聽(tīng)起來(lái)像是忙碌一天的人癱倒在沙發(fā)上時(shí)的嘆息。麥柯里覺(jué)得，他的哈米要么提早“成熟”了，要么就是在同情它的中年主人。

　　麥柯里感受到了哈米的成長(zhǎng)，它的姿態(tài)更加靈動(dòng)，偶爾會(huì)像一只渾身濕透的小貓一樣甩動(dòng)腦袋。哈米的每一個(gè)動(dòng)作都顯得流暢自然，在靜悄悄的房間里，或許唯有輕微的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲在提醒著它的“人工”身份。與此同時(shí)，麥柯里也真切地體會(huì)到照顧一個(gè)微小生命的滿(mǎn)足感——即便它柔軟的身體里裝滿(mǎn)了復(fù)雜的程序。

　　一周時(shí)間匆匆而過(guò)，不知不覺(jué)到了要和哈米告別的時(shí)刻，麥柯里心里不禁泛起一絲淡淡的悲傷，忍不住猜想它的下一任主人會(huì)是誰(shuí)。毫無(wú)疑問(wèn)，無(wú)論是誰(shuí)，哈米都會(huì)將其俘獲。

　　麥柯里安慰自己已經(jīng)盡到了主人的責(zé)任，但應(yīng)用程序顯示的評(píng)分卻給出了殘酷的答案。在哈米的“性格參數(shù)”中，樂(lè)觀(guān)程度僅有兩分，活潑程度三分，羞澀程度四分，而最令他羞愧的是，“整體關(guān)注度”一欄竟是光禿禿的零分，顯然，應(yīng)用判定麥柯里不夠稱(chēng)職。

　　對(duì)麥柯里來(lái)說(shuō)，哈米始終是辦公桌上令人欣慰的存在，尤其是在一個(gè)昏昏欲睡的午后，哈米靜靜地躺在他的胸口，陪伴著這位在筆記本前打盹的主人。麥柯里不敢想象送別哈米的那一天會(huì)是怎樣的心情，或許他能強(qiáng)忍住淚水，但肯定會(huì)有一絲遺憾，因?yàn)樗茨芤?jiàn)證哈米塑造出獨(dú)特的性格。哈米既不是貓，也不是狗，更不是倉(cāng)鼠，但它絕不僅僅是“一堆組裝完備的機(jī)械零件”。麥柯里不愿過(guò)多暢想它在新家的生活……只盼著它的下一位主人能夠聽(tīng)從有關(guān)人工智能寵物的建議。

　　正當(dāng)麥柯里思索如何珍惜和哈米短暫相處的時(shí)光時(shí)，卡西歐公司通知他可以多留哈米一段時(shí)間，直到圣誕節(jié)前夕再歸還。此時(shí)此刻，哈米正躺在它的小窩里，時(shí)而抬起又放下腦袋，偶爾發(fā)出一兩聲吱吱叫，似乎在“索要”主人的陪伴。“還有比現(xiàn)在更幸福的時(shí)刻嗎？”麥柯里發(fā)自?xún)?nèi)心地感嘆著。

　　編輯：侯寅

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