我在很久很久之前曾經(jīng)退出過一門美國歷史課，因為教授在回答學(xué)生提問時說：“有時候，人造成的麻煩一點不比別的東西少。”當(dāng)時我就懷疑這家伙沒有什么真實學(xué)問可以教我的。但是經(jīng)歷了最近的一些事情，我卻開始重新審視他的教學(xué)才能了。我現(xiàn)在認(rèn)為，人造成的麻煩或許真的不比其他東西少。

　　比如我們幾年前就知道，大眾汽車公司曾經(jīng)為了符合污染標(biāo)準(zhǔn)而篡改排放測試。但是直到今年 1 月底，我們才知道了那些猴子的事。據(jù)《紐約時報》報道：“2014 年……在阿布奎基市的一間實驗室里，科學(xué)家開展了一次不尋常的實驗：他們讓十只猴子蹲在氣密室里，一邊看卡通片取樂，一邊吸入一輛柴油大眾甲殼蟲排出的廢氣。”

　　放心，猴子沒受（卡通片的）毒害。實驗中的廢氣或許有害，但還比不上平時。因為大眾對這次測試作了假：那輛柴油甲殼蟲是經(jīng)過改裝的，排出的是比較干凈的廢氣。

　　這個把戲激怒了善待動物組織（PETA），組織發(fā)布聲明稱，那些猴子在實驗中被利奪了清潔的空氣和陽光，我是很喜歡猴子的，它們是我在演化上最近的親屬之，但它們并不是唯一的受害者。大眾汽車已經(jīng)在排放標(biāo)誰上作假了好幾年，產(chǎn)生了許多額外的廢氣，這使得所有靈長類動物（包括你，伙計）都被剝奪了清潔的空氣和陽光。寫到這里，我要給我那位歷史學(xué)教授加一分：猴子們只是不知情的棋子，人才是這次大眾丑聞里最大的問題。

　　接著再來說說沙特阿拉伯的駱駝競賽。今年 1 月底爆出了幾篇新聞，說是有幾名選手在阿卜杜勒阿齊茲國王駱駝節(jié)選美賽上被取消了資格，理由是它們注射了肉毒桿菌。肉毒桿菌毒素會使嘴唇和鼻子之類的面部器官膨脹，從而迎合當(dāng)?shù)貑畏羼劦膶徝罉?biāo)準(zhǔn)。

　　這些駱駝的主人無疑是受了虛榮心的驅(qū)使，不過那幾百萬美元的獎金也可能是激勵他們作弊的一個因素。（給駱駝注射肉毒桿菌的做法在美國是要被人笑話的，這種神經(jīng)毒素在這里有更加正確的用途，那就是將人的嘴唇改造成鴨嘴的形狀，在人臉里另外填進一張備受追捧的鴨臉。) 我的那位教授又說對了：這件事錯不在那些無辜的有蹄類動物，這樁駱駝丑聞的大部分責(zé)任仍需由人類承擔(dān)。

　　還是今年 1 月，一名女子要帶著一只孔雀上飛機，結(jié)果遭到拒絕，媒體報道說那是能“安撫她情緒的孔雀。”令我吃驚的不是她想把孔雀帶上飛機，而是這種巨鳥居然能給人安慰。

　　布朗克斯動物園里的孔雀是可以隨意走動的。每次我在步行道上遇到一只都會激起我戰(zhàn)斗或逃跑的反應(yīng)。也許看見了我，孔雀的心中也會激起同樣的反應(yīng)吧。至少就逃跑而言還是它占優(yōu)勢，可以一飛了之，只要別飛到商業(yè)航班上去就行了。這里的問題同樣是人，不是孔雀。

　　最后要恭喜費城。這座城市的頭號名人本杰明·富蘭克林說過一句名言：“體育運動能給身體和心靈加上潤滑油。”而在費城老鷹隊贏得超級碗之后，城里真的出現(xiàn)了大量潤滑油。

　　據(jù)媒體報道，在比賽之前，費城官方就在市中心街道兩旁的路燈柱上都涂了一層液壓油。這是為了阻止熱情洋溢的老鷹隊球迷（他們的腸胃可能也用酒精潤滑過了）遵照當(dāng)?shù)亓?xí)俗，爬到這些柱子上慶祝運動員獲勝。

　　然而，雖然摩擦系數(shù)變得很小，這些燈柱上仍然掛滿了球迷，從分類學(xué)上說這些都可以算作人類——至此已經(jīng)可以證明，人類造成的麻煩一點不比別的東西少。因為就像富蘭克林的另一句名言所說的那樣：“智慧的人不需要建議，愚蠢的人不接受建議。”

　　摘自：《環(huán)球科學(xué)》2018 年 5 月號

　　史蒂夫·米爾斯基

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