Alex MacDonald擔(dān)任通用汽車的車輛性能經(jīng)理僅4個(gè)月，他的團(tuán)隊(duì)就聚集了一批擁有賽車經(jīng)驗(yàn)的汽車工程師，其中也包括他自己?，F(xiàn)在他與團(tuán)隊(duì)一起負(fù)責(zé)雪佛蘭科爾維特、科邁羅的性能優(yōu)化，而科爾維特是通用旗下的超級(jí)跑車品牌“, 我花了35年，來(lái)找到這群和我一樣同時(shí)熱愛(ài)賽車和汽車工程的人。”

　　MacDonald對(duì)汽車工程的興趣始于高中。當(dāng)時(shí)他閱讀了James Schefter的《All Corvettes Are Red》，這本書(shū)里講述了科爾維特的汽車制造故事。到大學(xué)時(shí)代，他開(kāi)始參加SAE方程比賽，這項(xiàng)比賽要求學(xué)生在一年內(nèi)開(kāi)發(fā)出一輛休閑賽車。于是他成了密歇根理工大學(xué)車隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，帶領(lǐng)小組成員，每周花費(fèi)40個(gè)小時(shí)研發(fā)和制造賽車。這是他第一次駕駛賽車參賽。在繞圈式的賽道上感受過(guò)競(jìng)爭(zhēng)、追逐與緊張感之后，他成了賽車的忠實(shí)愛(ài)好者，并立志在畢業(yè)后從事與此相關(guān)的工作。

　　擁有賽車經(jīng)驗(yàn)成了MacDonald做汽車工程時(shí)的優(yōu)勢(shì)。賽車手為了專注于比賽，通常會(huì)在賽前把賽車調(diào)試到最佳狀態(tài)，使自己在比賽過(guò)程中不會(huì)感受到任何駕駛障礙。這要求賽車手對(duì)汽車的性能與變化有極佳的敏銳度和控制力，而這也是一個(gè)優(yōu)秀汽車工程師需要具備的特質(zhì)。

　　當(dāng)我們?cè)谡務(wù)撡愜嚂r(shí)，往往會(huì)將它與普通汽車看作兩個(gè)領(lǐng)域，但MacDonald認(rèn)為賽車帶來(lái)的經(jīng)驗(yàn)可以運(yùn)用于各類汽車的性能研發(fā)。在負(fù)責(zé)跑車的性能研發(fā)前，他負(fù)責(zé)過(guò)皮卡和SUV的側(cè)翻穩(wěn)定性調(diào)整。“SUV看上去四平八穩(wěn)，但是如果轉(zhuǎn)向很劇烈，它其實(shí)很容易側(cè)翻，”Alex說(shuō)，“SUV本身的技術(shù)跟賽車不一樣，但是通過(guò)賽車的駕駛經(jīng)驗(yàn)，我們知道如何通過(guò)打方向盤(pán)讓賽車做出指定的拐彎動(dòng)作，避免側(cè)翻的發(fā)生，這在SUV內(nèi)部可以通過(guò)相應(yīng)的軟件調(diào)整來(lái)實(shí)現(xiàn)。”

　　自從在通用負(fù)責(zé)跑車的性能提升， MacDonald的團(tuán)隊(duì)經(jīng)常做的一件事，就是把樣車拿到賽道上做測(cè)試，并記錄其在每次加速、減速、轉(zhuǎn)彎，以及用不同速度行駛、不同行駛時(shí)長(zhǎng)下產(chǎn)生的狀態(tài)。這時(shí)，賽車經(jīng)驗(yàn)豐富的他就可以“分心”去感受來(lái)自車輛的變化，“如果你有過(guò)競(jìng)賽時(shí)的飛速駕駛經(jīng)驗(yàn)，那么駕駛一輛普通汽車會(huì)非常容易，你會(huì)覺(jué)得車輛所有的變化都像是‘慢動(dòng)作’。”當(dāng)然他不會(huì)忘記自己汽車工程師的身份，在測(cè)試時(shí)，他會(huì)時(shí)刻提醒自己站在使用者的角度去感受樣車的性能，思考在遇到不同的道路狀況時(shí)，什么樣的設(shè)計(jì)和調(diào)整可以讓駕駛者感覺(jué)更舒適。

　　當(dāng)然他也會(huì)遇到難題—科爾維特和科邁羅都是適用于公路駕駛和賽道駕駛的車型。但事實(shí)上，如果把賽車的特性加入普通跑車，會(huì)導(dǎo)致底盤(pán)過(guò)硬、方向盤(pán)反應(yīng)速度過(guò)快，不適合公路駕駛，“賽車領(lǐng)域里，駕駛者的舒適度并不是最重要的，但面對(duì)普通汽車，你不能不考慮這一點(diǎn)。”所以挑戰(zhàn)在于，如何既保留賽車的性能，同時(shí)又保證在普通路面駕駛的舒適性。最終他們研發(fā)出了一套電子懸掛技術(shù)，讓駕駛者可以通過(guò)軟件，根據(jù)需求在賽車模式和公路模式間切換。這項(xiàng)技術(shù)如今已經(jīng)運(yùn)用在通用旗下的不少車型上。

　　技術(shù)的進(jìn)步的確可以讓駕駛更舒適更便捷，“但即使擁有那么多先進(jìn)的軟件技術(shù)，你還是得面對(duì)另一個(gè)難題，就是盡量讓人們感覺(jué)汽車不是一個(gè)全權(quán)由軟件操控的電子游戲車，我們要還原汽車的真實(shí)感。”這是 MacDonald作為汽車工程師的新煩惱。

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