最近的一個(gè)新聞是，有關(guān)部門又在扭轉(zhuǎn)生育率下降的問(wèn)題上努了一把力。簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是生三孩的家庭，可以在買房、租房、退稅時(shí)得到更多的補(bǔ)貼。

　　這應(yīng)該算是種有益的嘗試。

　　不過(guò)，當(dāng)你看到另外一個(gè)統(tǒng)計(jì)，也許會(huì)有新的想法。那就是，從2013年到去年，中國(guó)每年的三孩出生數(shù)幾乎沒(méi)什么變化，每年一孩和二孩的出生數(shù)最低值與峰值相比卻分別低了45%和55%。當(dāng)然，這里面有個(gè)問(wèn)題，就是2016年全面二孩政策正式實(shí)施，對(duì)統(tǒng)計(jì)產(chǎn)生了相當(dāng)?shù)母蓴_。

　　如果把中國(guó)人口看作一個(gè)常數(shù)，而且每年進(jìn)入生育年齡的人口數(shù)字差不多（最近幾年基本是這樣的），那么可以有一個(gè)結(jié)論，決定生三孩的人群普遍比較木訥。而人們作出生育第一個(gè)和第二個(gè)小孩的決策時(shí)更容易受到外界因素的影響，從經(jīng)濟(jì)學(xué)上說(shuō)，這部分人的決策更具有彈性。

　　這種彈性是怎么產(chǎn)生的？

　　如果在中國(guó)的城市生活過(guò)，你就會(huì)知道其中原委。

　　問(wèn)題在成本上。

　　如果一個(gè)家庭有一到兩個(gè)小孩，他們大概可以居住在一個(gè)兩室一廳的房子里；但當(dāng)孩子的數(shù)量增加到兩個(gè)以上，這基本代表著家庭住房面積要增加10平方米左右。房屋面積的增加也意味著家庭運(yùn)營(yíng)成本的增加。在北京、上海這樣的城市，大概會(huì)增加60萬(wàn)到100萬(wàn)元的花費(fèi)，在二線城市大約會(huì)增加30萬(wàn)元的支出。

　　另外一個(gè)，三孩關(guān)系到負(fù)責(zé)生育的媽媽的職業(yè)發(fā)展問(wèn)題。

　　如果是一個(gè)沒(méi)有幼兒養(yǎng)育輔助的媽媽，生三個(gè)小孩，需要直接投入喂養(yǎng)孩子的時(shí)間是9年左右。不論男性女性，如果離開(kāi)職場(chǎng)9年，應(yīng)該也就沒(méi)辦法再回去了。如此，孩子的爸爸需要多掙150萬(wàn)到200萬(wàn)元，才能保持家庭整體收入不受影響。

　　綜合一下，從兩個(gè)小孩到三個(gè)小孩，需要多 200萬(wàn)到300萬(wàn)元收入才能保持原先的生活質(zhì)量。

　　這個(gè)數(shù)字會(huì)讓絕大多數(shù)中國(guó)家庭望而卻步—一個(gè)家庭沒(méi)有令人信服其未來(lái)幾年中能多賺200萬(wàn)到300萬(wàn)元的理由，是不敢輕易生第三個(gè)小孩的。畢竟，孩子生出來(lái)是不能7天無(wú)理由退貨的。

　　所以，很有可能，政府對(duì)三孩家庭的補(bǔ)貼確實(shí)可以讓這類家庭的生活過(guò)得稍微好一些，但很難說(shuō)服已經(jīng)有兩個(gè)小孩的家庭再生一個(gè)。把補(bǔ)貼重心落在不生小孩或者只有一個(gè)小孩的家庭身上也許會(huì)更有效。

　　有些問(wèn)題是很難改變的。在富裕國(guó)家，也就是人均GDP穩(wěn)定超過(guò)1.2萬(wàn)美元的國(guó)家，生育率下降幾乎是一種必然。歐洲、北美、澳洲和日韓，甚至受宗教影響比較大的中東地區(qū)都明顯表現(xiàn)出這種趨勢(shì)。比如在富含石油的沙特阿拉伯，酋長(zhǎng)們近 30年的生育率下跌幅度更加陡峭。高收入讓從基礎(chǔ)勞動(dòng)中得以解放的人們更注重現(xiàn)世的享受，而不是把一切寄托于兒女在未來(lái)如何善待自己，或者供奉自己的靈魂上。我們肯定不能因?yàn)橐岣呱剩凸室饨档蜕a(chǎn)效率，讓日子過(guò)得更窮。

　　另外一個(gè)，子女的教育成本在未來(lái)肯定會(huì)越來(lái)越高，即使在“雙減”的大背景下也是如此。這是信息的對(duì)稱性增強(qiáng)，從而造成教育考試對(duì)社會(huì)人才篩選條件的苛刻程度迅速累加造成的。而這在一個(gè)穩(wěn)定的局部社會(huì)中幾乎不可逆—舉個(gè)例子，最近海淀區(qū)中考，離滿分只差5分的學(xué)生就有 3000人，如果要讓考試起到人才篩選作用，出考題的人就需要逐年增加考試難度，而各種高效刷題方式的廣泛傳播，讓各年間考題難度提高的速率變得更快。作為時(shí)間軸上越靠后參加考試的人，需要付出的學(xué)習(xí)成本也就越高。為了降低教育成本而消滅競(jìng)爭(zhēng)，肯定是舍本逐末的蠢事。通過(guò)發(fā)放教育消費(fèi)券調(diào)節(jié)教育成本，也許是個(gè)可行的辦法。

　　我們的問(wèn)題并不在于生育率下降，而是這種趨勢(shì)發(fā)展得太快了。照目前的情況，在這條跑道上，我們可能大大領(lǐng)先日本和韓國(guó)。

　　那怎么才能讓年輕人稍微多生一點(diǎn)小孩呢？最重要的是讓他們的未來(lái)預(yù)期更樂(lè)觀。讓年輕人更高興，他們會(huì)愿意生更多的小孩的。對(duì)此的逆向而行，也許正是最近幾年生育率急劇下降的最重要的原因。

　　最近還有個(gè)新聞，就是我原來(lái)嘲弄過(guò)的一家靠盲盒生意上位的公司股價(jià)大跌。

　　原來(lái)的熟人贊賞我說(shuō)得準(zhǔn)，但可以肯定，這沒(méi)什么令人高興的。為什么呢？?jī)扇昵埃@家公司的股價(jià)被炒上了天，原因是當(dāng)時(shí)無(wú)論是哪級(jí)市場(chǎng)，還是輿情認(rèn)知，大家普遍存在一種“媚青”心態(tài)—諂媚年輕人。只要是年輕人喜歡的消費(fèi)，相關(guān)生意的估值就會(huì)上天。

　　為什么那時(shí)候大家都愛(ài)諂媚年輕人，年輕人自己也欣然接受這種諂媚？很簡(jiǎn)單，就是社會(huì)對(duì)年輕一代的預(yù)期普遍是非常樂(lè)觀的，庸俗點(diǎn)講，就是以為他們?cè)谖磥?lái)會(huì)賺到更多的錢。但現(xiàn)在，這種樂(lè)觀預(yù)期消失了。很多行業(yè)的邊際擴(kuò)張速度在減緩，新進(jìn)入市場(chǎng)的勞動(dòng)力經(jīng)過(guò)培訓(xùn)擁有的技能大大勝過(guò)他們的前輩，但收入增長(zhǎng)的速率卻更低。

　　這種預(yù)期減弱引發(fā)的漣漪效應(yīng)會(huì)直接影響人們生小孩的欲望—并不影響大家的性欲，但生育培養(yǎng)一個(gè)具備最優(yōu)預(yù)期下一代的難度在想象中增大了。這是個(gè)相對(duì)概念，因?yàn)槟贻p人對(duì)自身發(fā)展的預(yù)期更低，而相對(duì)養(yǎng)育一個(gè)杰出寶寶的信心減弱了。起碼，有的年輕人即使希望有個(gè)小孩，也會(huì)因?yàn)椴桓吲d而推遲這個(gè)規(guī)劃。

　　生小孩看起來(lái)是個(gè)生活觀念問(wèn)題，但歸根結(jié)底是個(gè)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，只要經(jīng)濟(jì)的活度變得更好，年輕人有更多賺錢的機(jī)會(huì)，他們肯定會(huì)生出更多的小 孩。

　　當(dāng)然，這兩三年還有個(gè)意外的噪音，就是疫情對(duì)生育率的影響。一對(duì)育齡男女，有更多的時(shí)間待在一間房子里，他們會(huì)選擇更多的做愛(ài)還是更多的吵架？說(shuō)不準(zhǔn)，我猜兩種可能性都有。

　　但有一點(diǎn)是可以確定的，平均來(lái)說(shuō)，他們會(huì)生更少的小孩。疫情明顯增加了人們養(yǎng)育小孩的焦慮感，這里除了生小孩前由于疫情管控造成產(chǎn)婦身體狀況的不確定性增加，還有更復(fù)雜的外延。舉個(gè)例子，我原先居住的小區(qū)，樓下的住戶就正好趕上第一輪疫情的時(shí)候生小孩。

　　2020年一個(gè)初夏的下午，我正在陽(yáng)臺(tái)晾衣服，樓下忽然伸出個(gè)竹竿敲我們的玻璃—是樓下小孩的外婆，她問(wèn)，外邊怎么樣了？原來(lái)，樓下的家庭自打小孩出生之后，新媽媽就對(duì)病毒傳播產(chǎn)生了嚴(yán)重的焦慮。她嚴(yán)禁來(lái)幫助照顧小孩的外公外婆出門，購(gòu)買日用百貨這類事只能由孩子的爸爸來(lái)完成，而且回家后要嚴(yán)格消毒……所以，從2020年 1月到5月，外公外婆沒(méi)有看到過(guò)外面的世界。

　　而且，疫情本身就是降低社會(huì)整體快樂(lè)程度的事，用更加科學(xué)的方式減小疫情對(duì)人們生活的影響，是讓人們生更多小孩的好辦法。

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