1989年，蘇珊·德斯蒙德·赫爾曼（以下簡稱赫爾曼）啟程前往烏干達癌癥研究所擔任訪問教員，開展艾滋病和癌癥方面的研究。在烏干達工作的兩年間她親眼目睹每天生活費用不足 1.9美元的人是如何生活的—1.9美元，這是世界銀行劃分的極端貧困標準。和很多人一樣，她希望為這些人提供幫助。

　　這不僅是個人的愿望。實際上，非洲的貧困問題已是全球性問題，從目前已有的預測數(shù)據(jù)來看，未來的挑戰(zhàn)比當下更嚴峻。

　　非洲是目前全球人口增速最快、人口結構最年輕的地區(qū)。蓋茨基金會 2 018年的《目標守衛(wèi)者》報告指出， 2050年非洲人口數(shù)量將在現(xiàn)有的12.5 億基礎上至少增加一倍，突破25億大關?！都~約時報》在一份關于非洲農業(yè)發(fā)展困境的報道中指出，到21世紀末，非洲大陸的人口將達到40億。聯(lián)合國預計，21世紀末全球人口將達到112 億。也就是說，屆時非洲大陸人口將接近全球人口總量的1／3。

　　非洲也是全球人口結構最年輕的地區(qū)?！赌繕耸匦l(wèi)者》報告指出，“接近 60%的非洲人口年齡都在25歲以下。相比之下，歐洲2 5歲以下的人口僅占 27%。非洲人口的年齡中位數(shù)是18歲，而北美和日本分別是35歲和47歲。”

　　非洲也是世界上最貧窮的地區(qū)。極端貧困越來越集中于撒哈拉以南的非洲國家。甚至到2050年，預計86%的極端貧困人口都將居住在撒哈拉以南的非洲地區(qū)、全球40%以上的極端貧困人口將集中在剛果民主共和國和尼日利亞的部分地區(qū)。

　　如果迅速增加的年輕人能在教育與健康方面獲得幫助和投資，他們可以改善生活，促進經濟發(fā)展，這是過去幾十年里的一代人能夠取得進展的原因。但如果貧困國家的年輕人無法獲得改善生活的機會，隨之而來的問題可能就是安全、政治動蕩和大規(guī)模移 民。

　　現(xiàn)實是—根據(jù)蓋茨基金會2018 年9月發(fā)布的《目標守衛(wèi)者》報告，非洲的減貧問題已經取得了一定進展，但目前仍然面臨多方面的挑戰(zhàn)。“究其原因，全球最貧困地區(qū)的人口增長速度超過其他任何地區(qū)；越來越多的新生兒出生在健康水平最落后、成長環(huán)境最艱苦的地區(qū)。”在一些極端貧困地區(qū)，造成貧困的原因也有其特殊性。包括暴力、政治不穩(wěn)定、性別不平等、嚴重的氣候變化以及其他根深蒂固的因素。此外，兒童死亡率高和普遍的營養(yǎng)不良等因素也導致了這些國家的貧 困。

　　因此，應該盡快開始對非洲年輕人的教育和健康進行投資。從烏干達返回美國，在醫(yī)療公司參與過產品研發(fā)、做過大學校長，如今擔任蓋茨基金會首席執(zhí)行官的赫爾曼指出，過去20年里，全球超過10億人口脫離了貧困，其中有超過7.5億人來自中國和印度，這兩個國家在減貧方面的系統(tǒng)性投入以及取得的成就讓人們有理由樂觀地看待未來，相信通過學習這些減貧的經驗可以幫助非洲國家實現(xiàn)減貧目標。

　　就人口增長問題，全球發(fā)展中心訪問學者阿歷克斯·伊賽提出，人口增長問題涉及人權問題，頗具爭議性?？紤]到非洲的未來，重新審視這個問題可以看出，按照目前非洲的人口增速，對非洲的健康和醫(yī)療投入要在現(xiàn)有基礎上翻兩番，目前的投資水平已經嚴重不足。反之，如果人口增速放緩，更多的資源可以投入到每一個非洲人的健康和教育需求上，讓他們有機會過上更好的生活。

　　減緩人口增長，有效的方法是在非洲推行自主計劃生育，賦權于女性，讓女性可以自主選擇生育孩子的數(shù)量、時間和對象。

　　要做到這一點，教育是改變的核心。女性接受教育后，參加工作、獲得更高收入、推遲結婚生子年齡、減少生育孩子的數(shù)量并加大對孩子投資的可能性就更高。她的子女也更有可能遵循類似的成長軌跡。

　　通過教育可以改變女性對生育的觀念，以期望生育率和首次生育時間為例，目前撒哈拉以南非洲地區(qū)女性平均生育數(shù)量比她們的生育意愿多0.7個孩子，如果這個數(shù)字能在未來5年下降為0，那么到2100年，非洲人口將下降 30%。目前在半數(shù)非洲國家內，女性首次生育的平均年齡為20歲或者更低，如果每位女性都在15歲開始生育，那么60年里就會有4代人出生。但如果每位女性從20歲開始生育，那么60年里將有3代人出生。即便這些女性每一代的生育數(shù)量不變，從20歲開始生育也能幫助人口總數(shù)減少1／4。

　　在健康方面，赫爾曼指出，腹瀉、瘧疾和肺炎是目前非洲最緊迫需要防治的三大疾病。世界衛(wèi)生組織2017年公布的數(shù)據(jù)顯示，非洲地區(qū)約占全世界瘧疾病例和死亡總數(shù)的90%，在坦桑尼亞，每年有6萬至8萬人因患瘧疾死亡。

　　中國在疾病控制、特別是瘧疾防控方面取得了顯著的成就。根據(jù)公開信息，新中國成立時約有3000萬瘧疾感染病例，1972年中國藥學家屠呦呦提取名為青蒿素的治療瘧疾藥物（并于2 015年獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎），2010年中國正式啟動消除瘧疾的行動計劃，到2015年全國本地感染瘧疾病例數(shù)為40例，2017年實現(xiàn)本土瘧疾零病例。目前，中國正在通過一些瘧疾防控項目，在非洲個別國家和地區(qū)—例如坦桑尼亞—進行試點防控，幫助當?shù)亟档童懠藏摀?/p>

　　除了瘧疾、腹瀉和肺炎，非洲個別國家也面臨著其他疾病的困擾。例如津巴布韋仍在面臨年輕一代進入艾滋病高危年齡段的挑戰(zhàn)。雖然津巴布韋已經在抗擊艾滋病方面取得了一定的成就—1997年津巴布韋艾滋病疫情正值高峰期，約有1／4的成年人感染艾滋病毒，在政府和國際捐助方的支持下，2010年津巴布韋艾滋病毒新發(fā)感染人數(shù)減少49%，艾滋病導致的死亡人數(shù)下降45%。但目前新的挑戰(zhàn)在于， 61%的津巴布韋人口不到25歲，也就是說超過一半的人口將進入感染高危年齡段。年輕人口激增為經濟發(fā)展帶來希望，但前提是這些年輕人身體健康、接受過教育并積極參與經濟活動，如果當下的問題得不到解決，那么經濟增長就不可能實現(xiàn)。

關注讀覽天下微信， 100萬篇深度好文， 等你來看……