撰文／Peter S. Goodman 翻譯／萬志文

　　作為德國物流公司Rhenus Logistics美洲海運業(yè)務主管，斯蒂芬妮·盧米斯（Stephanie Loomis）每天都在代表客戶與國際航運公司談判，在全球各地間運輸產品和零部件。過去的幾個月，她目睹了貨運價格如何因海運線路的一連串動蕩而飆升。

　　2023年年底，也門胡塞武裝向前往蘇伊士運河途中進入紅海的船只開火，導致大批貨運船只被迫避開蘇伊士運河，轉而繞非洲長途航行。航程因此延長兩周之多。中美洲的嚴重干旱也導致巴拿馬運河水位下降，巴拿馬運河管理局不得不限制通行船只的數量。壞消息還包括，今年5月以來，美國東海岸和墨西哥灣沿岸的碼頭工人威脅要罷工，德國各地港口的碼頭工人也在為薪資矛盾而罷工，加拿大鐵路工人也制定了罷工計劃。

　　如果說新冠疫情對供應鏈的擾亂證明了什么，那就是：全球化的任何一環(huán)出了問題，影響往往會廣泛蔓延。一個裝滿化學品的集裝箱無法按期到達目的地，意味著等待這些原料的工廠就要推遲生產。滯留在港口的船只影響了貨物流通，轉運倉庫爆倉，壓力會傳導到卡車運輸和鐵路行業(yè)。

　　“我戲稱現(xiàn)在的市場為‘疫情續(xù)集’，因為在很多方面，我們又回到了新冠疫情期間的狀態(tài)。”盧米斯說，“一切都在重演。”

　　挪威貨物分析公司Xeneta編制的數據顯示，自2023年10月以來，將一個40英尺（約合12.2米）的集裝箱從中國運往歐洲的成本已從平均約1200美元飆漲至約7000美元。這一價格遠低于2021年年底供應鏈最嚴重時達到的1.5萬美元峰值，但已是疫情暴發(fā)前幾年行情價的5倍左右。

　　跨太平洋貨物運輸的費率也出現(xiàn)了類似的漲幅?，F(xiàn)在，從上海運輸一個40英尺的集裝箱到洛杉磯的成本超過6700美元，從上海運輸到紐約的成本接近8000美元。而就在去年12月，這些費用還不到2000美元—Xeneta首席分析師彼得·桑德（Peter Sand）卻指出，“峰值還沒有到來”。

　　國際貿易商們在疫情期間曾遭受過的一個困境正在重演：物流承運人頻繁取消交易訂單，同時要求支付特殊手續(xù)費和額外服務費，作為將集裝箱裝船的條件。

　　“想拿到集裝箱就得競爭，這很令人沮喪。”芝加哥貿易公司MSRF平日為沃爾瑪和其他大型連鎖店裝配禮品籃，該公司負責人大衛(wèi)·賴希（David Reich）正在加快推進針對假日銷售的囤貨計劃，催促中國的供應商加快食品包裝的速度，減少跨境運輸的延誤影響。

　　賴希與兩家海運公司簽訂了合同，每周會將4個集裝箱從中國運往芝加哥，價格低于5000美元。今年6月，他被告知，航運公司收取的“旺季附加費”日漸走高，每個集裝箱的成本將增加2400美元。

　　即使在這樣的價格下，承運商也經常說他們的船上沒有空間了。賴希擔心自己將不得不在現(xiàn)貨市場（spot market）上預訂，那樣價格波動很大，目前一個集裝箱的報價已達到8000美元。

　　海運行業(yè)協(xié)會世界航運理事會在一份電子郵件聲明中表示，“現(xiàn)貨運價反映了競爭激烈的全球市場的供需情況，絕大多數集裝箱的運輸通常按照通過長期合同談判達成的運價。”然而專家們對此提出質疑，認為集裝箱運輸的主要航線上缺乏競爭，這使得航運公司可以在貨運系統(tǒng)緊張時大幅提高運價。

　　根據國際運輸論壇的數據，三大航運公司聯(lián)盟控制著亞洲和歐洲之間95%的集裝箱運輸，以及亞洲和美國東海岸之間90%以上的集裝箱運輸。該總部位于巴黎的政府間組織擁有包括中國和美國在內的69個成員國。

　　運動鞋品牌New Balance主要依靠美國本地工廠，同時與航運公司簽訂了價格鎖定合同，但如今也需要支付大幅上漲的現(xiàn)貨運輸費率。“類似于疫情高峰期的支出情況，今年的物流費率環(huán)比漲幅超過40%。”New Balance COO戴夫·惠勒（Dave Wheeler）表示，航運公司取消了一些定期航運，減少了運力，“我們確實注意到，在航運可靠性和定價風險方面，2024年有一場風暴正在醞釀。”

　　最近幾周，胡塞武裝提高了襲擊頻率，又擊沉了兩艘船只，其中包括一艘希臘擁有的運煤船。通過蘇伊士運河的集裝箱運輸量下降到平時的1/10。

　　航運公司的船隊目前主要用于最賺錢的航線，即連接上海、歐洲最繁忙港口荷蘭鹿特丹港等目的地的航線。這迫使運往其他地方的貨物要在被稱為中轉港的主要樞紐停留和裝卸貨。

　　包括新加坡和斯里蘭卡首都科倫坡在內的大型中轉港現(xiàn)在都擠滿了進港船只。船只必須在錨地停泊長達一周的時間，才能駛入碼 頭。

　　依賴航運業(yè)的人認為，航運公司提價的幅度已超出了收回自身額外成本的范圍。“航運公司在疫情期間學到了非常寶貴的一課，”盧米斯說道，“它們會操縱運力，抬高運費。”

　　隨著雨季的到來，巴拿馬運河的船只通行限制已基本解除。但氣候變化正在增加未來發(fā)生干旱的風險。所有人都知道疫情終究會結束，而胡塞武裝的襲擊及其對蘇伊士運河的影響，涉及巨大的地緣政治變數，一切預測因而變得十分困難。

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