“我最早在Novell主持的一個技術(shù)會議上，一個高級技術(shù)主管站起來問我：‘我的講話能不能帶有激情？’我當時以為他是在開玩笑，我還真被他逗樂了。但是當時在公司里，這樣做是需要被批準的?！?997年，埃里克·施密特就任Novell公司CEO，上任不久，便遇到了這樣令人感慨的一幕。

　　施密特在Novell呆了4年，工程師出身的他在管理Novell時經(jīng)營能力得到全面歷練，2001年去職就任谷歌CEO。

　　CEO鼎力支持的“古怪念頭”

　　“諾達是一個充滿矛盾的人。他是一位電子工程師，卻離開了General Electric公司(他在這家公司做電子工程師)，成為一位管理咨詢師。他跑到幾家瀕臨滅亡的硅谷公司里面做CEO，但在業(yè)余時間卻琢磨如何把兩臺電腦連起來……”2006年10月9日，在Novell首任CEO萊·諾達去世時，有媒體對他這樣評價。

　　1979年，喬治·坎諾瓦等三人在美國猶他州創(chuàng)辦Novell公司，這個名字來自于喬治妻子的提議，當時她誤認為“novell”是法語中“新”的意思，而事實上“新”的法語為“nouvelle”。

　　創(chuàng)業(yè)三年，公司慘淡經(jīng)營，瀕臨破產(chǎn)。隨后，萊·諾達受邀成為CEO，諾達對Novell的硬件設(shè)備不屑一顧，但很青睞以德魯·梅杰為首的三位年輕工程師開發(fā)的、將PC連接成網(wǎng)絡(luò)的一套軟件，他認為這具有劃時代價值。

　　作家斯蒂芬·茨威格曾感慨道：“一個人生命中最大的幸運，莫過于在他人生途中，即年富力強時發(fā)現(xiàn)自己生活的使命?！?/p>

　　諾達顯然發(fā)現(xiàn)了自己在IT史上的使命，他對計算機聯(lián)網(wǎng)的前景非?？春?。要知道這是1983年，看起來，似乎是10年后的技術(shù)穿越到80年代。當時，Novell管理層對這個“古怪念頭”表示難以理解。諾達堅持己見，并為了表示自己的決心，買下了公司的部分股權(quán)，開始全力推進德魯·梅杰的這項技術(shù)，形成公司的拳頭產(chǎn)品——網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)NetWare。

　　德魯與Novell的關(guān)系很奇特，他是Novell公司一位創(chuàng)始人早年的同事，當時Novell請他開發(fā)軟件，卻付不起錢，于是給了他一些股份。德魯顯然不是Novell的員工，但又扮演著該公司首席技術(shù)官的角色，領(lǐng)導著研發(fā)團隊為Novell服務(wù)。他獨立于公司管理體系之外，管理人員可以給他提建議，但即使是諾達也不能對他下命令。

　　這種研發(fā)架構(gòu)為公司未來發(fā)展埋下了“重技術(shù)，輕營銷”的隱患。不過，在二十世紀80年代初期，這一切還處在萌芽中，暫時沒有問題。

　　當時，以太網(wǎng)技術(shù)重要的發(fā)明人鮑勃·梅特卡夫領(lǐng)導下的3Com公司是網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的領(lǐng)跑者，Novell初期希望把自己的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)與3Com公司的硬件結(jié)合起來。但雙方合作不暢，在1982年的一個大型計算機展會上，梅特卡夫把Novell的軟件從3Com的貨架上扔了下來。

　　也許是為了報復(fù)3Com，Novell收購了幾家網(wǎng)絡(luò)硬件廠商，開始生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)硬件。它發(fā)起了價格大戰(zhàn)，一度和3Com公司打得不亦樂乎。

　　這些事情發(fā)生80年代中期以前，而當時的微軟正在忙著做一個80年代軟件帝國似乎該干的事——開發(fā)面向PC的桌面操作系統(tǒng)及應(yīng)用軟件，譬如文字處理軟件等，對Novell的網(wǎng)絡(luò)世界沒有置喙。

　　“未來戰(zhàn)士”與“帝國武士”第一次交手發(fā)生在1987年前后，結(jié)果是Novell幾乎不費吹灰之力，擊潰了微軟面向網(wǎng)絡(luò)管理的軟件LAN Manager，便順手打敗了IBM的LAN Server。

　　但微軟的擴展意圖昭然若揭，對于諾達來說，遠方地平線上已烏云密布。他枕戈待旦，準備和對方展開一場全方位的對弈。他開始切入到微軟的后方——PC桌面應(yīng)用領(lǐng)域，收購了被微軟打敗了的WordPerfect公司，這家公司的字處理軟件早年曾名噪一時。

　　美國管理學者羅伯特·海勒曾說過：“企業(yè)家除了自己的雄心之外沒有邊界?！?/p>

　　帝國反擊戰(zhàn)

　　Novell收購了WordPerfect公司后，微軟曾打出這樣的廣告：一艘小船上的人，努力地滑向遠處的豪華游輪。劃船者象征著WordPerfect用戶，豪華游輪象征著微軟。出現(xiàn)這一幕的原因是豪華游輪提供更好的服務(wù)。

　　微軟的廣告暗喻自己會比Novell提供更好的服務(wù)，旨在引導WordPerfect用戶轉(zhuǎn)向微軟。而當時，Novell對WordPerfect用戶實際上還是很重視的，并為此特地開通了免費服務(wù)熱線。

　　Novell對微軟咄咄逼人的廣告很惱火，欲求對策。當時作為IT咨詢專家的梅里爾·查普曼出了一個主意：針鋒相對，對其進行反擊。他提出Novell應(yīng)設(shè)計一個“出名的守財奴”廣告，其中會有這樣的畫面：首先出現(xiàn)這樣一個人，他在家中安裝自動收費電話，防止客人花他的錢打長途電話；接著出現(xiàn)的是比爾·蓋茨，在他圖像旁畫一個有投幣口的撥號電話，旁白是“蓋茨擁有數(shù)百億美元，但當文字處理軟件出現(xiàn)問題時，他希望客戶用自己的硬幣打求助電話”。

　　這個廣告設(shè)計無疑很火辣，甚至有些瘋狂，但可能刺痛微軟而讓其收手。可是Novell營銷主管認為這不符合公司傳統(tǒng)的、嚴謹?shù)娘L格，沒有采納。

　　但Novell與微軟打陣地戰(zhàn)的決心不變，它從AT&T公司購買了Unix的使用權(quán)，啟動了Linux項目，這些舉動的目標都指向微軟。當時有評論稱諾達是“一個狂熱的微軟抵制份子”。

　　Novell與微軟展開全方位對攻的戰(zhàn)略很宏大，當時的它有資格挑戰(zhàn)微軟嗎？

　　有！1990年前后，Novell營業(yè)額達到9億美元，微軟約11億美元，二者相差不大。微軟壟斷了桌面PC操作系統(tǒng)的市場，Novell則幾乎壟斷了局域網(wǎng)操作系統(tǒng)的市場，市場占有率一度超過70%，雙方各有一塊穩(wěn)固的根據(jù)地。

　　但計算機聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為一種趨勢，從這一點看，Novell似乎更符合發(fā)展潮流。微軟當時從桌面拓展到網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的企圖已經(jīng)非常明顯，Novell拓展到微軟的領(lǐng)地也勢在必行。

　　可是Novell董事會對諾達的戰(zhàn)略并不認同，研發(fā)團隊對之也不熱心，他們更傾心于開發(fā)所謂的高端的、有技術(shù)含量的技術(shù)，普通的辦公軟件沒有落入他們的法眼。股神沃倫·巴菲特說過：“習慣這種鎖鏈太輕了，直到它重得需要打破，人們才感覺得到?！?/p>

　　因此看起來，挑戰(zhàn)蓋茨只是諾達一個人的戰(zhàn)爭，他精心策劃的戰(zhàn)略難以落實?！蹲非笞吭健返淖髡邷贰け说盟拐f過：“戰(zhàn)略的實質(zhì)不是一個企業(yè)關(guān)于產(chǎn)品和市場的構(gòu)架，而是它的行為?！?/p>

　　Novell總部并不在硅谷，而是在千里之外猶他州一個并不繁華的地方，許多千里迢迢趕來的合作伙伴或經(jīng)銷商，不得不住在Novell為他們準備的一間“鄉(xiāng)間客棧”。梅里爾·查普曼曾評價：“飲食很差，食物上涂著一層讓人起疑心的顏色。毛巾破舊，陳舊的床墊上散布著白色的亞麻絲。”一位銷售合作伙伴去Novell總部探討技術(shù)合作，結(jié)果粗劣的飲食讓他的胃深受折磨，他離開后憤憤地說要轉(zhuǎn)向微軟的平臺。

　　1992年，Novell還嘗試與蘋果公司合作，把蘋果操作系統(tǒng)Mac OS移植到采用英特爾處理器的電腦上。蘋果當時的CEO約翰·斯庫利很喜歡這個思路。英特爾CEO安迪·格魯夫也表示支持，作家Owen W.Linzmayer描寫：“因為他也是偏執(zhí)狂，不想如此依賴于微軟。”

　　比爾·蓋茨當然不喜歡這件事，他嘲諷對手們的這個計劃“就像將唇膏涂到雞肉上?！?/p>

　　這個計劃最后無疾而終。各種因素疊加，諾達打入微軟大后方的計劃失敗了，他于1994年被Novell董事會踢出了公司。Novell后來以收購價的十分之一把WordPerfect轉(zhuǎn)賣了出去。

　　“白草連天野火燒?！蔽④浄€(wěn)住自己的地盤后，趁勢掩殺過來，深入Novell原本穩(wěn)固的網(wǎng)絡(luò)管理領(lǐng)域。

　　一度抓住微軟延誤的戰(zhàn)機

　　“Novell將變得越來越不重要。如果他們堅持把NetWare當作掌上明珠并不斷向其投入研發(fā)資源，那么他們將犯下大錯。Unix和Windows NT將從Novell那里奪取市場。”1995年，甲骨文公司CEO拉里·埃里森曾這樣評價Novell公司。

　　Novell第二任CEO羅伯特·弗蘭肯伯格不這樣認為，他提出無處不在的計算的概念。他這樣描述：“這不僅僅是連接信息系統(tǒng)與計算設(shè)備，還是人與人之間的連接，人與信息之間的連接、人們可以在任何時間、任何地點對這些信息進行操作。”他設(shè)想了一種嵌入式系統(tǒng)，這套系統(tǒng)可以用于電話、電視甚至訂書機等設(shè)備上，其核心就是Novell的NetWare網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。

　　有人說早在1995年，比爾·蓋茨在他的《未來之路》一書中曾提到物聯(lián)網(wǎng)。這是以訛傳訛，其實書中并無提及。而羅伯特上面的描述則顯然有物聯(lián)網(wǎng)的影子。

　　前瞻性的理念并不一定能轉(zhuǎn)化成商業(yè)優(yōu)勢，這一點在Novell公司表現(xiàn)得尤其明顯。90年代中期，Novell公司業(yè)績每況愈下，羅伯特也黯然離職。

　　曾任通用電氣的首席執(zhí)行官杰克·韋爾奇說過：“商界成功并不是浮夸的預(yù)計得來的，而是在變化時能夠迅速作出正確反應(yīng)的結(jié)果。”

　　Novell董事會隨后選擇了Sun公司首席技術(shù)官埃里克·施密特任CEO，當時業(yè)界分析人士稱施密特為“螺旋槳頭”，意思是說他是一個技術(shù)天才但不具備全面執(zhí)掌一個大公司的管理能力。但施密特似乎很合注重技術(shù)能力的Novell董事會的口味。

　　“在我看來，網(wǎng)絡(luò)方面人才最集中的地方就是Novell，而網(wǎng)絡(luò)代表著信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向，同時也是我一直致力的方向?！笔┟芴?997年上任不久后這樣說。

　　施密特努力喚起Novell公司員工的激情，他說：“什么樣的公司才是有好的企業(yè)文化的公司？它必須是一個工作的好地方，但不一定是個很舒服的地方。一個工作的好地方是能使美夢成真的地方，是能不斷產(chǎn)生有趣東西的地方。‘舒服’的深層可能是沒有激情。在Novell，人們似乎是太禮貌了。”

　　很快，施密特在全球員工大會上得到了員工們充滿激情的掌聲。1998年，Novell推出了性能不錯的NetWare5.0，而微軟因各種因素推遲了Windows2000發(fā)布。

　　Novell中國區(qū)總經(jīng)理王焰曾作了個比喻，他說，“桃和桔子，兩種水果大家都愛吃，但在春天里，我能吃得上鮮美的桃，就不會一心想著秋天才成熟的桔子。”他把微軟遲遲未發(fā)布的產(chǎn)品比作秋日的桔子，稱是否味道甜美，還沒有把握。他認為NetWare5.0是春天的桃子，成熟就在眼前，所以人們會更青睞它。

　　市場形勢很好，而且此時互聯(lián)網(wǎng)泡沫正是“醉美”的時刻，Novell嘗到了久違的勝利滋味。可這美妙感覺轉(zhuǎn)瞬即逝。

　　2000年，隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破裂，加上微軟新品上市后帶來的持續(xù)壓，Novell陷入了巨額虧損的困境，施密特無力回天?；匚哆@段苦澀的經(jīng)歷，施密特說過：“瀕于倒閉的邊緣，對于成就一名強悍的首席執(zhí)行官是一種非常有益的歷練。”

　　“愁見孤城落日邊。”已萌生去意的施密特于2001年3月離職，就任谷歌CEO。在谷歌，他充分運用了在Novell得到歷練的管理才能，以及應(yīng)對微軟競爭的經(jīng)驗，打得微軟搜索業(yè)務(wù)節(jié)節(jié)敗退，不過這是后話。

　　Novell對施密特有些戀戀不舍，為了表達對他的敬意，任命他為Novell董事長，繼續(xù)為公司的發(fā)展提供戰(zhàn)略性指導意見。

　　但無論如何，施密特帶來的榮光散去了，Novell還是要走自己的路。進入21世紀后，Novell在微軟的壓力下，不得不開始全面轉(zhuǎn)入Linux領(lǐng)域，《中國計算機報》當年曾經(jīng)這樣寫道：“對于Novell來說，Linux猶如大旱時的一場雨露?！?/p>

　　在這里，Novell遇到了該領(lǐng)域最有力的對手——紅帽公司，不過包括Novell、紅帽在內(nèi)的整個Linux陣營的共同對手則是微軟。

　　但是，Novell很快做出了讓業(yè)界大為驚訝的舉動：與微軟結(jié)盟，向包括紅帽在內(nèi)的Linux廠商開戰(zhàn)。

　　“坐在卡車上撒釘子”

　　“他們不停地撒釘子，讓后面的對手忙于補輪胎，從而降低發(fā)展速度，減緩開源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展步伐?！?007年5月29日，紅帽公司理事長Mark H.Webbink把微軟打擊紅帽公司的做法比喻成“坐在卡車上撒釘子”。

　　他透露微軟起先想找紅帽作為Linux領(lǐng)域的合作廠商，“但我們拒絕了，因為我們的條件是該合作必須對雙方是有利和開放的，微軟不愿意這么做，然后才有了微軟與Novell的合作?！?/p>

　　那么Novell為何愿意坐上微軟的“卡車”呢？放在臺面上的理由是，當時許多企業(yè)級客戶需要混合型技術(shù)，即他們的計算機上有些運行了微軟的操作系統(tǒng)，有些則運行著Linux操作系統(tǒng)，為了方便用戶實現(xiàn)軟件間的兼容，微軟和Novell走到一起。微軟CEO鮑爾默在一份書面聲明中說：“有人說，我們兩家公司不可能合作，但是事實將說明一切。這是一種新的模式，是我們之間關(guān)系的真正的發(fā)展，我想客戶不久就會發(fā)現(xiàn)我們之間的合作可以極大地提高各自的競爭力。”

　　有人尖刻地批評Novell罔顧唇亡齒寒的道理，有媒體把Novell和微軟的合作戲稱為“狐貍?cè)⒘穗u，并一同住進了雞舍”。Samba社區(qū)在一個聲明中開門見山地寫道：“Samba團隊強烈反對Novell在11月2日的行為(指與微軟簽署協(xié)議一事)。”指責Novell“為了要戰(zhàn)勝其他競爭對手的這點眼前的小利益，犧牲了關(guān)乎整個自由軟件社區(qū)的長久利益”。

　　隨后事情的發(fā)展似乎驗證了這一點。協(xié)議簽署僅半月后，鮑爾默在美國西雅圖的一次公開演講中，再次提及一個老話題，即微軟認為Linux的一些代碼對微軟Windows存在侵權(quán)。而且他拿出了新的“證據(jù)”——Novell和微軟合作協(xié)議。在合作協(xié)議中，微軟在合作期的5年內(nèi)向Novell支付1.08億美元的專利費，而Novell也將向微軟支付至少4000萬美元的專利費用。雙方所達成的共識是，“互不起訴對方的用戶專利侵權(quán)”。這個協(xié)議看起來對Novell有利，但對整個Linux陣營不利。

　　在解讀這個協(xié)議時，鮑爾默認為這意味著Novell已默認“Linux中存在侵犯Windows專利”的事實。因此，他毫無顧忌地在公開場合提及此事。

　　Novell一下子被扔到了燒烤架上，遭到了Linux陣營的強烈抨擊。2006年11月20日，Novell的CEO羅恩·霍夫塞皮安被迫在網(wǎng)站上發(fā)表了一封公開信，表示不同意鮑爾默的說法。

　　撤退前給微軟留下“彈藥”？

　　2010年11月23日，Attachmate公司以大約22億美元的價格收購了日薄西山的Novell。

　　自這年3月開始，就不斷傳出Novell要被并購的新聞，所以并購本身在業(yè)內(nèi)的反響不是很大?？墒窃诓①徣?，卻傳出Novell要將自己的882項專利技術(shù)以4.5億美元賣給微軟旗下控股公司的消息。

　　這個消息讓業(yè)內(nèi)不少公司一凜：Novell雖然沒落，但其擁有的許多專利技術(shù)仍在發(fā)揮著重要的作用，它們可能會加重微軟手中的知識產(chǎn)權(quán)大棒的份量。施密特當年擔任Novell CEO時曾說：“Novell擁有的豐富技術(shù)，跟它在業(yè)界的地位是不相稱的?！?/p>

　　姜洪軍

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