Palantir是一家成立于2003年的大數(shù)據(jù)分析公司，在2015年之前一直鮮為人知，直到去年大數(shù)據(jù)概念廣為人知后，大家才注意到這家已經(jīng)運營十年的大數(shù)據(jù)巨頭。如今Palantir以其202億美元的估值僅僅排在Uber和Airbnb之后，主要客戶更是只在美劇和好萊塢電影里面出現(xiàn)的CIA和FBI等。

　　當(dāng)人們深入了解時會發(fā)現(xiàn)Palantir公司具有濃郁的魔幻色彩。公司名來源于《指環(huán)王》，劇中Palantiri（多一個i，這里不是筆誤）是一個可以穿越時空、看到一切的水晶球，它可以和其它水晶球建立聯(lián)系，從而可以看到附近的圖像（相當(dāng)于魔幻時代的攝像頭搭配監(jiān)視器）。公司總部位于Palo Alto（斯坦福的總部所在地），被Palantir命名為The Shire，名字來自小說《霍比特人》，是霍比特人的老巢。于是Palantir的員工還將一個大會議室裝扮成小說中的一個房間的樣子，可見其魔幻之心。而Palantir本身的發(fā)展歷程，也是一段魔幻之旅。

　　效力CIA，Palantir初露崢嶸

　　9·11恐怖襲擊之后，美國面臨巨大威脅，而反恐導(dǎo)致的大范圍監(jiān)控、調(diào)查行動和民眾個人隱私保護之間卻出現(xiàn)了巨大的矛盾。Palantir成立的初衷就是希望去緩和甚至是去解決這樣的矛盾沖突，用技術(shù)手段構(gòu)建魔法球Palantir以看清世界，在安全和隱私保護之間找到平衡。

　　Palantir創(chuàng)立之初并不順利，整個團隊都是靠創(chuàng)始人Peter Thiel提供的個人資金來維持運轉(zhuǎn)。無論是在融資上還是找客戶打單上都遇到不少困難，沒有人愿意相信這些年輕人。和為年輕人服務(wù)的Social App不同，做TOB服務(wù)還是需要一些資歷，才能更容易打動投資人和潛在客戶的。

　　當(dāng)時CEO Alex Karp去歐美各地融資，最初也是問題不斷。硅谷傳統(tǒng)的兩大VC基金都對他們說了不：紅杉的Michael Moritz（硅谷的VC雙子星之一）在會議中一直心不在焉；KPCB的合伙人更甚，花了一個半小時來說服他們，Palantir這個項目沒有任何前途。然而最后拯救他們的是CIA，不僅帶來了訂單，還通過CIA的創(chuàng)投基金In-Q-Tel給他們貢獻了兩輪投資，超過200萬美元。CIA最看重的是他們解讀數(shù)據(jù)的能力。

　　CIA大概是最早接受大數(shù)據(jù)概念的政府部門之一了，9·11之后，CIA等部門忙于調(diào)查各種線索。斯坦福大學(xué)的幾個教授以公開的海量信息為輸入，利用計算機建立關(guān)于人物關(guān)系的網(wǎng)絡(luò)，最后鎖定了一堆疑似人物，并迅速將結(jié)果發(fā)布出去。讓CIA大為震驚的是，教授們的結(jié)果與CIA花人力大量偵查和審訊的結(jié)果近似，這讓CIA們誤以為教授們有牽連，迅速飛到斯坦福找教授們問話，“人腦+電腦“來分析復(fù)雜問題并輔助反恐的可能性，由此初見端倪。

　　2004-2009年，Palantir主要為CIA等美國政府部門服務(wù)，為他們開發(fā)定制軟件，實現(xiàn)整合信息檢索和提取及分析關(guān)鍵信息。就如同我們在《犯罪心理》等經(jīng)典美劇中看到的一樣，面對整墻整墻的紛雜信息，抽絲剝繭找出最核心的部分。其實直到2008年，CIA都一直是Palantir唯一的大客戶。

　　在最初的項目進展中，Palantir坎坷不斷。公司的工程師主要來自于各大互聯(lián)網(wǎng)公司和頂尖高校，使用的都是Paypal等頂尖互聯(lián)網(wǎng)公司的成熟系統(tǒng)，此時面對美國政府內(nèi)分散而略顯初級的系統(tǒng)（包括數(shù)據(jù)庫、郵件、Excel等等），還要在數(shù)據(jù)收集過程中滿足各種權(quán)限及保密的需求，這讓大家頗費腦筋。

　　但在這樣的困難中，Palantir的工程師不忘初心，始終堅持不做項目而開發(fā)系統(tǒng)級的產(chǎn)品。將這些政府敏感的信息整合在一起的額外好處也得以體現(xiàn)，所有查詢這些信息的人將在系統(tǒng)中留下痕跡，這可以防止類似斯諾登的泄密事件以及亡羊補牢。

　　抓住機會，Palantir大展身手

　　轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在2010年，Palantir在與Information Warfare Monitor（IWM）的合作過程中，發(fā)現(xiàn)了兩個黑客網(wǎng)絡(luò)：Ghostnet和the Shadow Network（俗稱鬼魂特工網(wǎng)及影子幽靈特工網(wǎng)）。Palantir大肆宣傳這兩個黑客網(wǎng)絡(luò)都由某敵對國家支持，并被用于攻擊和盜取印度及美國等國家的敏感信息。憑借此機會，Palantir逐漸打開局面，在行業(yè)中聲名鵲起

　　IWM，其實也是一個半官方半民間的組織，由加拿大的兩所學(xué)校發(fā)起，但在2012年年初就關(guān)閉了。結(jié)合一些敏感的時間點及信息，有理由懷疑IWM和Palantir參與了對其他國家相關(guān)機構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)攻擊行動。

　　2010年，Palantir終于擺脫了單純依賴于政府和國會支持運營的局面，走向企業(yè)服務(wù)而實現(xiàn)業(yè)務(wù)多元化。年初時JPMorgan成為Palantir的第一個企業(yè)客戶，Palantir幫助其解決欺詐問題。在4月份的時候，宣布與Reuters集團達成戰(zhàn)略合作，其Palantir Metropolis賣給Reuters。華爾街上，Palantir已經(jīng)成為一個重要的服務(wù)商，其主要任務(wù)號稱是對抗來自敵對國家的網(wǎng)絡(luò)攻擊。

　　同時，Palantir與政府部門的合作也在拓展，開始涉及到醫(yī)療和金融等多個領(lǐng)域，其中還被用于監(jiān)控金融危機后美國政府刺激經(jīng)濟的眾多資金的合理使用以防欺詐。

　　而真正讓Palantir被大眾關(guān)注還是因為麥道夫和本拉登。一家受雇于SEC旗下組織的公司曾爆出猛料，他們通過使用Palantir的軟件，在整合40年的記錄及海量數(shù)據(jù)并充分挖掘之后，發(fā)現(xiàn)了納斯達克前主席麥道夫(Bernie Madoff)的“龐氏騙局”，最終協(xié)助多家銀行追回了麥道夫所隱藏起來的數(shù)十億美元巨款。在隨后不久的美國政府公布的官方報告中，更是提到Palantir在美國政府追捕并擊斃本拉登（Osama bin Laden）的行動中，扮演了重要的情報分析角色，作出了突出貢獻。

　　依托產(chǎn)品 Palantir業(yè)務(wù)全面開花

　　Palantir旗下有兩大核心支柱產(chǎn)品，Palantir Gotham平臺和Palantir Metropolis平臺，前者主要用于國防安全領(lǐng)域，后者更偏重于金融領(lǐng)域的應(yīng)用。Palantir Metropolis可用于整合所有的定量數(shù)據(jù)、生成和測試創(chuàng)意并云協(xié)作。Palantir Metropolis是有效和定量的分析平臺，能夠提供適當(dāng)配套的分析工具，以便滿足多學(xué)科研究和復(fù)雜的研究的需要。購買Palantir軟件大概需要花費500萬-1000萬美元，而且還有20%的預(yù)付款，剩余部分在用戶滿意后結(jié)清，其官方號稱至今沒有一套軟件因為質(zhì)量問題被退回。

　　產(chǎn)品的名字來源也頗為魔幻。Metropolis來自于《超人》，是超人生活城市的名字。而Gotham來自于《蝙蝠俠》，是蝙蝠俠生活城市的名字。結(jié)合公司名來自《魔戒》、總部名來自《霍比特人》，我們不難發(fā)現(xiàn)Palantir的強烈魔幻傾向。

　　Palantir除了協(xié)助美國政府追捕本拉登和破解麥道夫“龐氏騙局”這兩件最為人津津樂道的案例外，在其他方面還有許多成績。

　　在公共衛(wèi)生領(lǐng)域，Palantir曾提供一個虛擬案例。假設(shè)大腸桿菌疫情正在底特律大肆蔓延。雖然政府知道疫情爆發(fā)的大致時間，而且明確了消費者是在哪兩家不同的連鎖店購買肉制品的，但政府對具體日期和源頭無從可知，因此無法進行隔離調(diào)查和控制。這時候，如果使用Palantir，就可以讓監(jiān)管部門對這些數(shù)據(jù)進行分析和篩選，然后確認(rèn)出這些地區(qū)哪些供應(yīng)商的商品染上了病毒，最終將這些出售過“毒肉”的連鎖商店進行隔離。

　　在公共設(shè)施領(lǐng)域，Palantir通過與美國警察合作，能夠?qū)⒈椴荚诔鞘屑班l(xiāng)鎮(zhèn)各處以及警車上的攝像頭拍下的照片及視頻入庫存儲，并提取出一些核心信息，比如車牌號碼、人臉及體態(tài)等等。在需要的時候進行查找。曾經(jīng)一位網(wǎng)友在一次偶然的機會通過正規(guī)程序，提交了自己的車牌號碼查詢自己的相關(guān)信息，結(jié)果警察翻出了他在最近一年內(nèi)城市各處的駕車圖片。這看起來很爽的同時，也讓這位網(wǎng)友很是后怕。如果在這些圖片里出現(xiàn)一些不該出現(xiàn)的信息，特別是涉及隱私的敏感信息，想想就讓人不寒而栗。

　　以后最有殺傷力的一句話也許會是“我在Palantir上見過你”。

　　在對外軍事領(lǐng)域，Palantir的軟件已經(jīng)被軍方廣泛采用。Palantir已經(jīng)被運用于分析和預(yù)測伊拉克及阿富汗等敏感區(qū)域可能存在的炸彈以及地雷位置，或者幫助美軍在巴格達選擇一條被襲概率最小的路徑，或者分析也門和索馬里之間的亞丁灣存在海盜的熱點圖。而這些分析都是整合了美軍（陸海空及海軍陸戰(zhàn)隊）等多方原本孤立而沒有聯(lián)系的數(shù)據(jù)，通過大數(shù)據(jù)的分析，在數(shù)據(jù)之間建立起連續(xù)，而最終獲得想要的結(jié)果。

　　在商業(yè)金融領(lǐng)域，JPMorgan作為頂級投行和商行，需要大量的數(shù)據(jù)，不僅是提供給自己的客戶，而且自身也需要在交易中或者放貸中根據(jù)數(shù)據(jù)做判斷。所以JPMorgan對于外部數(shù)據(jù)的獲取是饑渴的：非農(nóng)勞動力的供給和招聘狀況，零售業(yè)狀況，房產(chǎn)價格，消費者的信用卡逾期情況……在使用Palantir以前，這些數(shù)據(jù)都是從各個分散的外部渠道買來，而且互相之間很難聯(lián)通。

　　然而在使用Palantir的軟件之后，JPMorgan很快就把這些數(shù)據(jù)無縫整合在一起，而且還能發(fā)現(xiàn)這些數(shù)據(jù)之間的關(guān)聯(lián)性。一位JPMorgan的前技術(shù)人員曾透露，他們每天都需要導(dǎo)入TB級的數(shù)據(jù)到Palantir。這套系統(tǒng)已經(jīng)能夠幫助公司每年節(jié)約了數(shù)億美元的不必要損失，這些原來經(jīng)常發(fā)生的損失包括：抵押房產(chǎn)的不當(dāng)處理，黑客和欺詐交易，通過房產(chǎn)抵押套現(xiàn)等等。隨著金融客戶的增多，Palantir還推出了Palantir Capital Markets，專門解決金融市場上的各類數(shù)據(jù)需求。

　　在公共安全領(lǐng)域，Palantir更是成績斐然。2011年2月15日，美國海關(guān)的一名年僅32歲的情報人員Jaime Zapata，在墨西哥的一條高速公路上被一群毒販射殺。盡管他開著防彈的SUV并且亮明了自己外交官的身份，但是15名手持自動來福槍的毒販依然果斷開槍。與Zapata同行的另一位探員Victorá vila幸免于難，逃回華盛頓。當(dāng)時毒販?zhǔn)帜_麻利，留下的證據(jù)太少，這讓美國禁毒署（U.S.Drug Enforcement Administration，DEA）束手無策。

　　他們很快求助于Palantir，并展開了名為Operation Fallen Hero的行動。Palantir在浩瀚的人物、地點以及事件等等元素中間建立復(fù)雜的關(guān)系鏈，同時還吸納入聯(lián)邦探員們額外的信息：大毒梟們及各級分銷代理人，他們各自的融資渠道以及運毒路線。

　　另外，Palantir還整合了其余的監(jiān)控信息：銀行流水、路邊的監(jiān)控路線、無人機拍攝的視頻、線人筆錄以及通信記錄等等。這些復(fù)雜而孤立的信息，被整合到Palantir的一個完整系統(tǒng)中，進行復(fù)雜的分析。

　　最后的結(jié)果令人震驚，Palantir理清了關(guān)鍵人物以及關(guān)鍵組織的關(guān)系，并確定了主要嫌疑犯。最后結(jié)果是美國禁毒署通過跨境執(zhí)法，進入墨西哥及南美多國，繳獲了半噸左右的可卡因、30公斤的冰毒以及近300件武器，最終還逮捕了676名毒販，包括暗殺聯(lián)邦探員的大部分毒販。

　　到2013年，據(jù)不完全統(tǒng)計，和Palantir合作的美國國家機構(gòu)已經(jīng)達到12所，包括大家耳熟能詳?shù)腃IA、美國國土安全局、FBI、美國國家安全局等等，特別是在2013年9月，Palantir拿下美國證監(jiān)會（SEC）高達1.96億美元的大單。

　　雖然Palantir以政府項目起家，但是隨后不斷擴展到華爾街和各種商業(yè)公司，到2015年政府部門貢獻的收入已經(jīng)占到25%以下，可見在收入多元化方面進展神速。根據(jù)2013年美國大數(shù)據(jù)企業(yè)收入排行榜，Palantir已經(jīng)名列第八，足見其實力。

　　但與此同時，因為擔(dān)心極端主義者的報復(fù)，Palantir公司也為CEO Karp和創(chuàng)始人Thiel等公司高管配置了保鏢，均為前海軍陸戰(zhàn)隊的精英，每天24小時不離身的全方位保護。在通過技術(shù)部分剝奪美國大多數(shù)人的隱私之時，作為一種“回報”，Karp和Thiel也通過另外一種方式喪失了自己的自由和隱私。

　　（本文根據(jù)知乎專欄：數(shù)據(jù)冰山的《最神秘的大數(shù)據(jù)公司Palantir》整理而成。）

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　　Palantir教父級創(chuàng)始人

　　■頂級碼農(nóng)構(gòu)筑技術(shù)基礎(chǔ)

　　Palantir的創(chuàng)始人為Peter Thiel，Alex Karp，Joe Lonsdale，Stephen Cohen和Nathan Gettings。其中第三位和第四位都是畢業(yè)于斯坦福計算機系的頂級計算機工程師，畢業(yè)后直接加入Palantir。第五位是來自于PayPal的頂級計算機工程師。

　　這三位都是“只差程序員的項目”中的程序員。Stephen Cohen曾跟著Deep Learning的Andrew Ng做研究，也在Thiel創(chuàng)立的Clarium Capital中工作過。Joe Lonsdale在Paypal以及Clarium Capital等多個地方都一直跟隨Thiel。Nathan Gettings曾在Paypal追隨Thiel，是負(fù)責(zé)風(fēng)險和研發(fā)的總監(jiān)，曾以開發(fā)了反欺詐的系統(tǒng)而聞名于世，當(dāng)時的欺詐主要來自于俄羅斯。

　　■團隊核心：Peter Thiel

　　作為團隊核心的Peter Thiel，自由穿梭于法律、金融、投資及創(chuàng)業(yè)之間。斯坦福本科及法學(xué)院JD的高材生，他畢業(yè)做過法官助理，在瑞士信貸銀行做過衍生品交易，然后還創(chuàng)立過一個二級市場的基金Clarium Capital。如今Thiel是硅谷最火的投資人，投資的公司包括：Facebook、Asana、Quora、Yammer、Yelp、LinkedIn等。

　　投資之余，Thiel還在創(chuàng)立公司，Palantir和Founders Fund是其中的樣本。前者成為當(dāng)下最紅的大數(shù)據(jù)公司，而后者是如今著名的基金公司，投資了包括Lyft、Airbnb、ZocDoc、Spotify等著名公司。

　　Thiel還是暢銷書《從0到1》的作者，其中也有專門的章節(jié)提到Palantir。

　　■話事人：Alex Karp

　　團隊的話事人，Palantir的CEO Alex Karp同樣不凡。作為一家專門為美國政府提供技術(shù)和數(shù)據(jù)服務(wù)公司的創(chuàng)始人及執(zhí)行CEO，他卻沒有任何技術(shù)背景、沒有任何政府背景，甚至是位著名的左派人物。

　　Alex Karp先后求學(xué)于Haverford College、Stanford，之后更是在德國的Frankfurt University師從本世紀(jì)最偉大的哲學(xué)家之一、西方馬克思主義法蘭克福學(xué)派第二代的中堅人物Jürgen Habermas，學(xué)習(xí)新古典社會理論并拿到博士學(xué)位。

　　畢業(yè)后，Karp很快在投資領(lǐng)域取得成績，為硅谷富豪們所認(rèn)可。在Karp的投資事業(yè)如日中天之時，Thiel與另外三位工程師創(chuàng)始人創(chuàng)立了Palantir。Thiel及小伙伴兒們最終說服Karp回到硅谷并加入Palantir，最后成為CEO。其實Karp和Thiel在Stanford的時候是室友。如今Karp持有Palantir的8%左右的股份，對應(yīng)當(dāng)前的市值，其僅在Palantir的財富就達到16億美元。

　　綜合整理 李卓然

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